Actividades de apoyo para la conservación ex situ de la garza de vientre blanco.
30 de abril de 2026
La garza de vientre blanco (Ardea insignis) es una garza extremadamente rara que solo se encuentra en Bután, India y Myanmar. Es la segunda especie de garza más grande del mundo y se estima que su población es inferior a 60 individuos.
Se estima que alrededor de 30 de estas aves, o el 90% de las parejas reproductoras, habitan en Bután. Por este motivo, la Real Sociedad para la Conservación de la Naturaleza de Bután (RSPN) inició actividades de conservación en 2003 y, en 2021, construyó un Centro de Conservación de la Garza de Vientre Blanco en el distrito de Chilang para trabajar en la conservación ex situ.
La Sociedad del Parque Zoológico de Tokio, que administra y opera el Zoológico de Ueno, colabora con la RSPN para brindar apoyo técnico a la conservación ex situ de la garza de vientre blanco en Bután, como parte del proyecto de conservación del Centro de Conservación de la Vida Silvestre, titulado "Apoyo Técnico para la Conservación Ex situ de la Garza de Vientre Blanco". Este proyecto involucra a toda la comunidad del Zoológico y Acuario Metropolitano de Tokio, trabajando conjuntamente con la RSPN.
En cuanto a actividades específicas, desde 2024 hemos impartido formación en cría de animales al personal de la RSPN durante sus visitas a Japón, y nuestro personal también ha viajado a Bután para ofrecer orientación técnica en áreas como la gestión de la cría de animales y la práctica clínica veterinaria. Este artículo informa sobre las actividades de apoyo realizadas en enero de 2026 por tres miembros del personal de la Sociedad del Parque Zoológico de Tokio y un miembro del personal del Parque Santuario de Cigüeñas de la Prefectura de Hyogo.
Las instalaciones de cría de la RSPN se encuentran a seis horas en coche de la capital, Thimphu. Incluso los residentes de los alrededores tienen dificultades para acceder al pescado (incluido el pescado congelado).
Por lo tanto, para alimentar a las garzas de vientre blanco, mantuvimos cuatro tipos de peces de agua dulce, adquiridos en una piscifactoría, en un estanque dentro de la propiedad. Capturábamos estos peces con una red de lanzamiento y se los dábamos a las garzas según fuera necesario. Sin embargo, esto provocó que consumieran peces de diferentes tipos y tamaños, lo que hizo imposible mantener una calidad y cantidad de alimento constantes.
Como solución, decidimos congelar parte del pescado adquirido en la granja acuícola. Al conservar uniformemente cuatro tipos y tamaños diferentes de peces de agua dulce y alimentarlos junto con peces vivos capturados con red de lanzamiento, logramos estabilizar la calidad y la cantidad del alimento.
Al comprar peces de piscifactoría, el personal de RSPN acudía a las granjas para capturarlos y transportarlos en tanques especiales, pero surgía el problema de que los peces morían durante el trayecto. Para transportar los peces desde las granjas sin causarles estrés, trajimos bombas de aire y termómetros de agua de Japón y acompañamos al personal a las granjas para enseñarles a transportar los peces correctamente.
Para comprender el estado nutricional de los animales en cría, es necesario un control adecuado del peso mediante una alimentación apropiada. Hasta ahora, RSPN solo había medido el peso de los animales cuando tenía la oportunidad de capturarlos, y no había realizado mediciones de peso periódicas.
Por lo tanto, para medir el peso de las garzas de vientre blanco sin causarles estrés, les enseñamos a instalar una báscula en el área de alimentación y a monitorear su peso a distancia. Además, les explicamos cómo evaluar con precisión su estado de salud, utilizando como ejemplo un ejemplar rescatado con una fractura.
Actualmente, no hay garzas de vientre blanco en los zoológicos japoneses, pero podemos contribuir a la conservación de esta especie en peligro de extinción utilizando las diversas tecnologías que los zoológicos y acuarios japoneses han desarrollado a lo largo de los años. Planeamos seguir colaborando con la RSPN para brindar apoyo técnico a los esfuerzos de conservación.
[División de Cuidado y Exhibición de Animales del Zoológico de Ueno, Sección de Cuidado y Exhibición de Animales del Jardín Este]