Informe sobre el evento "Escuela del Zoológico de Ueno" para estudiantes de secundaria.

El 1 de marzo de 2026, la Escuela Zoológica de Ueno organizó un evento para estudiantes de secundaria titulado "¡Construyamos un comedero para animales: verificación! ¿Podemos lograr un comportamiento más parecido al de los animales salvajes?". En esta ocasión, bajo el lema de "enriquecimiento ambiental", los estudiantes diseñaron y construyeron sus propios comederos para incentivar a los animales a comportarse de manera similar a como lo harían en la naturaleza, y evaluaron su efectividad mediante la observación del comportamiento.

*Enriquecimiento ambiental: Un medio para mantener la salud física y mental de los animales mediante la inducción de comportamientos similares a los que tendrían en estado salvaje, incluso en cautiverio, y mediante la creación de un entorno en el que los animales puedan tomar decisiones.

Los alumnos de secundaria aprendieron primero sobre enriquecimiento ambiental y métodos de observación del comportamiento en el aula y en la exhibición de jirafas. Luego se dirigieron al recinto de animales pequeños donde residían los animales para los que fabricarían comederos y se dividieron en grupos para realizar observaciones. Allí, observaron a los animales comiendo de platos comunes y registraron su repertorio de comportamientos y sus proporciones utilizando métodos científicos.

Posteriormente, comparamos los resultados registrados con nuestra investigación previa sobre la vida y los hábitos alimenticios de los animales en su hábitat natural para identificar problemas en el entorno del zoológico. Luego, en grupo, debatimos qué comportamientos queríamos fomentar en el zoológico, elaboramos un plan y comenzamos a fabricar los comederos.

Los alumnos de secundaria, haciendo uso de su pensamiento flexible, combinaron los materiales proporcionados para crear un comedero que provocara comportamientos similares a los de los animales salvajes.

En primer lugar, tenemos al equipo de monos nocturnos. Los monos nocturnos son inusuales entre los monos comunes (monos verdaderos), como los macacos japoneses, ya que son nocturnos. En la naturaleza, se equilibran hábilmente sobre ramas inestables de los árboles para recoger fruta, así que creamos un comedero para fomentar este comportamiento.

Dado que los monos nocturnos pueden encontrar comida por el olfato incluso en la oscuridad, ideamos una forma de ocultar el contenido del comedero a su vista. Como resultado, comenzaron a tocar y olfatear el comedero con más frecuencia, y el tiempo que dedicaban a comer aumentó.

A continuación, hablaremos del kinkajú. Los kinkajús están emparentados con los mapaches y viven en los árboles de las selvas tropicales de Sudamérica, alimentándose principalmente de fruta.

Pueden colgarse de las ramas usando solo sus patas traseras y sus largas colas. Para fomentar este comportamiento, lo diseñamos para que se balanceara de un lado a otro como un juguete de equilibrio.

Como resultado, no solo observamos que lograban colgarse con éxito de sus colas, agarrarse a las ramas con sus patas traseras y colgarse boca abajo, y levantar hábilmente tazas con sus patas delanteras, sino que también alcanzamos nuestros objetivos, como aumentar la frecuencia de sus movimientos.

Por último, está la mangosta pigmea. En estado salvaje, viajan en grupos y utilizan sus patas delanteras para desenterrar insectos y otras presas del suelo.

En esta ocasión, el objetivo era fomentar el comportamiento de excavar en la tierra con las patas delanteras. Fabricamos comederos de distintos tamaños cortando agujeros de diferentes dimensiones en tubos de cartón y llenándolos con heno, virutas y otros materiales, además de comida.

Como resultado, no solo aumentó el comportamiento de excavar para extraer el contenido con las patas delanteras, sino que, al crear múltiples comederos que requerían tiempo para obtener la comida, disminuyó la competencia por el alimento y todos los individuos del grupo pudieron comer por igual.

Tras finalizar la observación, volvimos al aula y trabajamos en grupos para resumir nuestros hallazgos. Comparamos el comportamiento de los animales al usar un comedero convencional con el comedero que habíamos fabricado, evaluamos la eficacia de este último y presentamos nuestros resultados en un póster.

Fue una jornada muy exigente, pero los estudiantes de secundaria participantes estaban fascinados por cómo se usarían los comederos que ellos mismos habían fabricado para los animales, y los observaron con atención. Cuando los animales respondieron a los ingeniosos mecanismos que habían creado, se reflejó en sus rostros una sensación de logro y satisfacción. Incluso cuando las cosas no salieron según lo planeado, se les vio pensando en áreas de mejora basándose en las observaciones realizadas.

En la encuesta, muchos participantes comentaron: «Me sorprendió que un simple comedero pudiera cambiar el comportamiento de un animal» y «Aprendí lo difícil que es crear algo que tenga en cuenta la seguridad tanto de las personas como de los animales». Parece que pudieron experimentar la satisfacción de resolver problemas, la dificultad de idear soluciones para los animales y la alegría de hacer nuevos descubrimientos mediante la observación.

Los carteles de presentación creados por los estudiantes de secundaria estarán expuestos en la primera planta del pabellón de animales pequeños desde el 14 de abril (martes) hasta el 31 de mayo (domingo) de 2026. Esperamos que todos los que lean este artículo vean estos carteles la próxima vez que visiten el zoológico y que también conozcan las diversas iniciativas de cuidado animal que se llevan a cabo en todo el parque.

[División de Educación y Divulgación del Zoológico de Ueno, Sección de Educación y Divulgación]