Hasta que se complete el Nido de la Urraca de Alas Azules - Parte 1: "Historias hasta 2024"

La urraca aliazul es una especie de cuervo que se caracteriza por su cuerpo azul grisáceo, su cabeza negra en forma de gorro y sus largas plumas en la cola. A pesar de su hermosa apariencia, también es conocida por su ruidoso canto "gyu-gyu". Vive en bandadas de entre unas pocas y veinte aves, y en Japón se encuentra principalmente en la zona este de Honshu.

Desde 2022, el Zoológico del Parque Inokashira alberga dos urracas de alas azules en su Bosque de Aves Silvestres, donde se exhiben junto a otras aves como faisanes y estorninos. Estas dos aves fueron rescatadas por enfermedad o lesión, pero a pesar de haber sido rescatadas en años y lugares diferentes, se llevan bien y se las ha visto juntas con frecuencia desde que comparten el mismo hábitat. En este artículo de dos partes, informaremos sobre el proceso de construcción del nido de estas dos aves durante su época reproductiva.

Cría en 2023

La temporada de reproducción de las urracas aliazules va de mayo a agosto. Durante la época reproductiva, la hembra canta para pedir alimento, y el macho se lo entrega (alimentación de cortejo). La pareja trabaja entonces en conjunto para construir un nido. En junio de 2023, aproximadamente un año después de que comenzaran a vivir juntos, se confirmó por primera vez el comportamiento reproductivo en el Bosque de Aves Silvestres.

Durante esta época, las urracas aliazules se volvieron más agresivas de lo habitual. La pareja amenazó y atacó repetidamente a otras aves que vivían con ellas, especialmente a los faisanes. Incapaces de construir un nido en un entorno tranquilo, llevaron las ramas que necesitaban para el material de anidación por todas partes, lo que les impidió establecerse en un lugar específico.

Así pues, el personal intentó construir una plataforma de anidación con ramas en un lugar donde estas se transportaban con relativa frecuencia, y la instaló. Sin embargo, quizás porque la gente había entrado durante la época de cría, cuando las aves son más cautelosas, la plataforma no se utilizó y las aves no construyeron un nido por sí solas.

Finalmente, las aves pusieron huevos en el suelo y en comederos, lo que puso fin a la temporada de cría en 2023. Como las dos aves no mostraron interés en los huevos, el personal los recogió y los calentó en una incubadora, y un huevo pudo eclosionar, pero desafortunadamente murió cinco días después de la eclosión.

Finalmente, las aves pusieron huevos en el suelo y en comederos, lo que puso fin a la temporada de cría en 2023. Como las dos aves no mostraron interés en los huevos, el personal los recogió y los calentó en una incubadora, y un huevo pudo eclosionar, pero desafortunadamente murió cinco días después de la eclosión.

Nunca se ha registrado que una pareja de urracas aliazules se haya visto apareándose en nuestro zoológico. Por lo tanto, tuve que considerar cómo crear un entorno de reproducción dentro de las instalaciones del zoológico. Primero, me propuse crear un entorno donde las urracas aliazules pudieran concentrarse en la reproducción y comencé a trabajar en ello como preparación para la temporada reproductiva del año siguiente.

Iniciativas para 2024: Apuntando a un entorno donde las personas puedan concentrarse

Para eliminar el impacto en otras aves, fueron trasladadas a la Casa de Pájaros Japonesa, donde pueden mantenerse solas, en noviembre de 2023. Además, como la hembra no usó el nido la última vez, se pensó que debía haber un problema con la plataforma de anidación, por lo que antes de trasladar a las dos aves, el personal decidió instalar una plataforma de anidación en un lugar donde era probable que una urraca de alas azules construyera un nido.

Se eligieron tres ubicaciones: una cesta redonda de bambú colocada en la horca de un árbol y una red de plástico colocada en lo alto de un muro. Las dos aves treparon a la plataforma de anidación para comprobar su comodidad y finalmente eligieron la plataforma de anidación de red de plástico junto al muro. Para ayudarlas a construir sus nidos, se les proporcionaban ramitas y fibras de cuerda de palma comercial todos los días como material de anidación.

En la naturaleza, las urracas aliazules viven en grupos, con otros machos que les ayudan a construir nidos y criar a sus crías. Por lo tanto, tenía dudas sobre si dos aves podrían construir un nido resistente sin ayudantes.

Cuando observamos a las dos aves durante la época reproductiva, notamos que habían empezado a cargar materiales para el nido, como ramas y palmeras, y en unas dos semanas habían construido un magnífico nido como el de la foto. Nos sentimos aliviados, pero a la vez, asombrados de que pudieran construir un nido sin ayuda.

Esperaba que esto resultara en una reproducción exitosa, pero en cuanto se construyó el nido, la hembra pareció perder interés, y mi presentimiento fue correcto. Al igual que el año anterior, la hembra puso sus huevos en el suelo en lugar de dentro del nido. Esto indicaba que el nido no era un lugar seguro para la urraca aliazul. Así que, en una ocasión, coloqué huevos falsos (huevos falsos que parecían reales) en el nido construido para inducir la puesta, pero el resultado fue el mismo.

Las posibles razones de esto incluyen la falta de lugares para esconderse alrededor del nido y el gran tamaño de la plataforma del nido, lo que dificultó su asentamiento. Sin embargo, el hecho de que el entorno cambiara respecto al año anterior y las dos aves pudieran completar un buen nido puede decirse que es un gran paso adelante hacia la reproducción.

Para la temporada de cría de 2025, el siguiente reto fue crear un entorno propicio para la construcción de nidos y la puesta de huevos. ¿Cuáles fueron los resultados de abordar este reto? Les contaremos más en la Parte 2 (Haga clic aquí para la Parte 2).

[Terahara, Zoológico del Parque Inokashira y Expositor del Zoológico]