El viaje de medir el peso de los monos rhesus (preparación) - pensando en la escala

El Zoológico del Parque Inokashira alberga actualmente 13 monos rhesus, todos ellos capturados cada noviembre para su control sanitario, como vacunas y pesaje. Una de las hembras, Shimobukure, tiene 27 años y ha ido perdiendo peso gradualmente, llegando a pesar 5,5 kg en 2022, 4,9 kg en 2023 y 4,1 kg en 2024.

Así que quería llevar un registro de mi aumento y pérdida de peso con más frecuencia y usarlo para cuidar mi salud. Presentaré los esfuerzos de Shimobukure para medir mi peso en dos partes: "Preparación" y "Práctica".

Al iniciar este proyecto, observamos que Shimobukure era menos receloso con las personas que los demás individuos. Al alimentarlos, se distribuye la comida a todo el grupo, pero la mayoría de los monos rhesus son cautelosos y no se acercan a los cuidadores. Sin embargo, solo Shimobukure tenía tendencia a acercarse. Por ello, pensamos que si tan solo Shimobukure se subiera a la báscula durante la hora de comer y recibiera alimento, podríamos medir su peso.

Primero, comencé eligiendo una escala. Hay algunos puntos a considerar al elegir una.

Lo primero es la durabilidad. Queríamos algo lo más resistente posible, ya que existe el riesgo de que se desprendan piezas y se rompa la báscula si un animal la golpea o se la traga durante el pesaje.

El segundo factor fue la portabilidad. Si la báscula estuviera instalada permanentemente en el área de juegos, los monos podrían jugar con ella o podría mojarse con la lluvia y romperse, así que decidimos instalarla solo cuando fuera necesario tomar medidas. Por lo tanto, pensamos que si la báscula era lo más ligera y delgada posible, sería fácil de transportar y los monos le tendrían menos miedo.

En tercer lugar, buscamos un modelo con pantalla inalámbrica para poder controlar su peso a distancia. Aunque Shimobukure es una criatura que se acerca a la gente, no creíamos que se subiera inmediatamente a una báscula nueva mientras sus cuidadores la observaban de cerca. Así que, para que le resultara un poco más cómodo subirse a la báscula, hicimos la pantalla inalámbrica para poder controlar su peso mientras la observábamos a distancia.

A continuación, creamos una bandeja de alimentación con forma de caja de madera para evitar que otros monos, excepto Shimobukure, se subieran a la báscula. Para que los monos se acostumbraran, decidimos instalar primero solo la bandeja de alimentación en la Montaña de los Monos durante un mes y luego colocar allí comida durante las comidas para observar la reacción de Shimobukure.

En lugar de su comida habitual, usamos pequeños trozos de pan, la comida favorita de Shimobukure. Al principio, Shimobukure se mostraba receloso y se acercaba a la plataforma para comprobar la situación y luego se marchaba. Pero después de unos días, poco a poco fue perdiendo la cautela y empezó a pasar más tiempo cerca de la plataforma.

Sin embargo, ocurrió algo inesperado. En lugar de subirse a la bandeja de comida, Shimobukure comenzó a extender la mano y a llevarse solo las rebanadas de pan. Además, al verse amenazado por otros monos, Shimobukure se sobresaltó y dejó caer el pan, provocando que se lo robaran.

Así que, como siguiente estrategia, decidimos colocar la bandeja de bambú con la comida al fondo, donde sería difícil alcanzarla incluso extendiendo la mano desde afuera. Al usar la bandeja de bambú, la comida sería difícil de ver desde afuera y de tomar.

Como resultado, pudimos observarlo de pie sobre la bandeja de comida con todo el cuerpo, aunque solo fuera por un corto tiempo. Sin embargo, este tiempo fue demasiado corto para medir su peso, y hubo cierta variación: algunos días ni siquiera se paraba sobre la bandeja (podíamos medir su peso si lograba mantenerse de pie sobre ella durante unos 10 segundos).

Para animar a Shimobukure a permanecer en el comedero con mayor seguridad y durante más tiempo, reposicionamos la bandeja de bambú en la parte trasera del comedero, a una altura superior a la de sus ojos. Como resultado, observamos a Shimobukure entrar en el comedero para buscar comida difícil de ver, permanecer en él durante más tiempo que antes e incluso levantarse para mirar dentro de la bandeja. También observamos a Shimobukure acumulando rebanadas de pan en las bolsas de sus mejillas dentro del comedero, quizás al darse cuenta de que si entraba en él cuando había gente cerca, otros no tomarían la comida.

Ahora que pudo pararse firmemente sobre la bandeja de alimentación, finalmente coloqué cinta de velcro entre la báscula y la bandeja de alimentación en forma de caja para evitar que la báscula se moviera durante la medición, causando que la bandeja de alimentación se cayera o vibrara y dificultara la medición adecuada.

Ahora por fin estamos listos para empezar a pesar. En el próximo artículo práctico, presentaremos las mediciones de peso regulares que realizamos y el cuidado que implementamos según los resultados.

[Onodera, Gerente de Cuidado y Exhibición de Animales del Zoológico y Jardines Zoológicos del Parque Inokashira]