Training des asiatischen Elefanten "Arun"
24. September 2026
Der Zoo von Ueno beherbergt drei Asiatische Elefanten: Surya (weiblich, 32 Jahre), Uthai (weiblich, 28 Jahre) und Arun (männlich, 5 Jahre). Jeder Elefant wird im Rahmen des Gesundheitsmanagements trainiert. Diesmal stellen wir das Training von Arun, dem jüngsten der drei, vor.
Arun, der in unserer Kinderkrippe geboren wurde, begann sein Training im Alter von etwa einem Jahr und zwei Monaten. Wir fingen mit einfachen Übungen an, wie zum Beispiel dem Berühren einer von uns bereitgestellten Zielstange mit dem Kopf, und steigerten den Schwierigkeitsgrad mit seinem Wachstum.
Jetzt, wo er fünf Jahre alt ist, kann er schon vieles. Wenn ich ihm Kommandos gebe und eine Zielstange durch einen Trainingszaun, die sogenannte „PC-Wand“, halte, kann er Aufgaben ausführen, wie zum Beispiel Ohren, Nase, Pfoten und Schwanz durch die Lücken im Zaun zu stecken. Jede dieser Aufgaben hat folgenden Zweck:
Ohr
Wir üben die Blutentnahme, indem wir eine Nadel in ein Blutgefäß hinter dem Ohr einführen. Dies dient der Überprüfung des Gesundheitszustands des Patienten mittels Bluttests. Die Region hinter dem Ohr ist sehr empfindlich, und beim Einführen der Nadel zieht der Patient das Ohr zurück, was die Blutentnahme erschwert. Daher versuchen wir, den Schmerz durch Auftragen einer Betäubungscreme auf die Haut zu lindern und üben weiter, um die Blutentnahme sicher durchführen zu können.
Nase
Dies dient der Untersuchung von Nasensekret. Elefanten haben eine für sie einzigartige Krankheit namens „Elefantenherpes“, die insbesondere bei Jungtieren schwere Symptome hervorrufen kann. Das Virus lässt sich im Nasensekret nachweisen, bevor Symptome auftreten. Daher dient diese Übung dazu, die routinemäßige Probenentnahme sicherzustellen.
Zunächst wird etwas Wasser in die Nase eingeführt, um sie anzuheben. Anschließend wird das Wasser, das tief in die Nase eingedrungen ist, durch Absenken der Nase aufgefangen. Das Auffangen des Wassers, mit dem die Nasenschleimhaut tief im Inneren gespült wurde, dient der Verbesserung der Testgenauigkeit. Dies wird als „Rumpfspülung“ bezeichnet. Wir sind fast am Ende angelangt.
Füße
Dies dient dazu, die Hufe und Ballen an den Fußsohlen in gutem Zustand zu halten. In freier Wildbahn nutzen sie sich durch langes Laufen auf natürliche Weise ab, doch in Zoos, wo dies seltener vorkommt, wachsen Hufe und Ballen täglich nach. Daher werden sie mit Werkzeugen wie Hufmessern, Messern und Feilen gekürzt. Die Gesundheit der Füße, die tonnenweise Gewicht tragen, ist für Elefanten extrem wichtig.
Aruns Krallen bekommen manchmal kleine Risse, aber im Moment gibt es keine größeren Probleme. Wir hoffen, ihren guten Zustand weiterhin erhalten zu können.
Schwanz
Drehen Sie das Tier so, dass es von Ihnen abgewandt ist, und berühren Sie seinen Schwanz und die Gegend um seinen After. Die behaarte Schwanzspitze neigt zu Hautreizungen und kann im Winter trocken und rissig werden. Tragen Sie daher Olivenöl oder ein ähnliches Produkt zur Feuchtigkeitspflege auf.
Darüber hinaus üben wir, den After regelmäßig vorsorglich zu berühren, da wir im Krankheitsfall möglicherweise einen Schlauch durch den After einführen müssen, um Flüssigkeit zu verabreichen. Da der hintere Bereich für Elefanten ein völlig unzugänglicher Ort ist, gehen wir dabei sehr behutsam vor, um Arun nicht zu erschrecken und sein Vertrauen nicht zu verlieren.
Arun verhält sich nicht immer gleich; manchmal ist er unkonzentriert und läuft weg, wird frustriert und bricht das Training ab oder stößt mit dem Kopf gegen die Zielstange. Im Vergleich zu den stabilen, erwachsenen Weibchen braucht er etwas mehr Aufmerksamkeit von uns. Trotzdem ist er insgesamt ruhiger als letztes Jahr und scheint sich sowohl körperlich als auch geistig weiterzuentwickeln.
Wenn wir auf das Training von Anfang an bis heute zurückblicken, fällt uns auf, dass Arun selbst bei scheinbar schwierigen Bewegungen unsere Anweisungen schnell versteht. Daher empfanden wir den Weg bis hierher nicht als besonders anstrengend. Wir sind außerdem der Meinung, dass wir durch Aruns Training unsere eigenen Fähigkeiten verbessern konnten. Auch in Zukunft möchten wir Aruns gesunden Lebensstil unterstützen, indem wir die Inhalte seines Trainings flexibel an seine Fortschritte anpassen.
[Mitarbeiter der Tierpflege und Ausstellung im Ostgarten des Zoos von Ueno]