Arun (männlich) wurde am 31. Oktober 2020 geboren und ist nun etwa zwei Jahre und drei Monate alt. Da es Utais erster Wurf war, war sie aufgeregt und brauchte etwas Zeit, um Arun direkt nach der Geburt anzunehmen. Doch schon am dritten Tag konnte sie ihn erfolgreich säugen und macht ihre Sache als Erstlingsmutter hervorragend. Ihr beim Säugen zuzusehen, ist sehr herzerwärmend, und als Tierpflegerin würde ich es am liebsten ewig beobachten. Doch die Zeit des Absetzens scheint sich langsam zu nähern.

Asiatische Elefanten in freier Wildbahn werden in der Regel nach etwa zwei bis drei Jahren entwöhnt. Nach der Entwöhnung bleiben sie noch eine Weile bei ihren Müttern, aber wenn die männlichen Kälber mit etwa zehn Jahren die Geschlechtsreife erreichen, verlassen sie ihre Geburtsherde und leben allein oder in reinen Männergruppen.

Wie steht es also um Uthai und Arun, die Elefantenmutter und ihren Sohn in unserem Zoo? Seit etwa Ende letzten Jahres weigert sich Uthai zunehmend, Arun zu säugen. Mögliche Gründe dafür sind, dass Uthais Milchproduktion mit dem nahenden Abstillen abnimmt und schwieriger wird, oder dass Aruns Stoßzähne länger geworden sind und an Uthais Zitzen reiben, was ihr Schmerzen bereitet. Jedenfalls sind seit Aruns Geburt zwei Jahre vergangen, und es scheint, als stünde das Abstillen bevor, genau wie bei wilden asiatischen Elefanten.

Seit Kurzem frisst Arun auch aktiv das frische Gras, Heu, Stroh und Bambus, das wir Utai geben. Daraufhin versucht Utai, Arun mit Tritten und der Nase anzustupsen, um das Futter für sich zu beanspruchen. Wir versuchen, dem entgegenzuwirken, indem wir die Futtermenge erhöhen, befürchten aber, dass es bald schwierig wird, dass die beiden sich ihren Schlafplatz teilen.

Mit zunehmendem Alter von Arun wird sich die Beziehung zwischen Uthai und Arun voraussichtlich allmählich verändern. Zunächst arbeiten wir daran, dass Uthai und Arun mit Surya (dem Weibchen), die derzeit allein gehalten wird, zusammenleben. Anschließend planen wir, den Abstand zwischen Mutter und Kind schrittweise zu vergrößern, damit Arun selbstständiger wird. Wir setzen alles daran, asiatischen Elefanten auch in Gefangenschaft ein möglichst naturnahes Leben zu ermöglichen und danken Ihnen daher für Ihre weitere Unterstützung der Elefanten im Zoo von Ueno.

Arun isst Stroh neben Uthai. Auch Aruns Kot in der unteren linken Ecke ist größer geworden als zuvor.	Aruns Eckzähne wachsen noch. Die Spitze des Zahnes schält sich ab, aber der gesamte Zahn wird sich später ablösen und zu einem ausgewachsenen Stoßzahn werden.

[Tierpflege- und Ausstellungspersonal des Ostgartens im Zoo Ueno]

(29. Januar 2023)