Wachstumsbericht eines Südlichen Felsenpinguins
9. Oktober 2026
Ein am 3. Mai dieses Jahres (2026) im Kasai Rinkai Aquarium geschlüpftes Südliches Felsenpinguin-Küken entwickelt sich prächtig. Wir werden seine Entwicklung vom Schlüpfen bis Ende September dokumentieren.
Während ausgewachsene Südliche Felsenpinguine etwa 2 kg wiegen, bringen frisch geschlüpfte Küken nur 81,8 g auf die Waage. Im Gegensatz zu den Federn der ausgewachsenen Tiere sind die Küken mit weichen, flaumigen Federn bedeckt.
Frisch geschlüpfte Küken befinden sich fast immer unter dem Bauch ihrer Eltern. Lauscht man aufmerksam in der Nähe des Nestes, kann man sie gelegentlich piepsen hören. Das ist ein Zeichen dafür, dass sie hungrig sind. Daraufhin würgen die Eltern bereits gefressene Nahrung vor, um sie aufzuweichen, und füttern die Küken direkt damit.
Sieben Tage nach dem Schlüpfen krochen die Küken manchmal unter den Bäuchen ihrer Eltern hervor, und nach 30 Tagen hatte sich ihr Bewegungsradius noch weiter ausgedehnt, sodass man sie weit entfernt vom Nest herumhüpfen sah.
Vierzig Tage nach dem Schlüpfen wiegen die Küken über 2 kg und haben etwa die gleiche Größe wie die ausgewachsenen Tiere. Außerdem fallen ihre Daunenfedern nach und nach aus und werden durch die gleichen wasserabweisenden Federn (Konturfedern) wie bei den Erwachsenen ersetzt.
55 Tage nach dem Schlüpfen wurden die Küken beim Schwimmen im Becken beobachtet. Etwa zu dieser Zeit stellten die Eltern die Fütterung der Küken allmählich ein, um sie zum selbstständigen Fressen anzuregen. Infolgedessen jagten die Küken manchmal piepsend ihren Eltern hinterher.
Für junge Pinguine ist nach dem Verlassen des Nestes ein entscheidender Schritt im Leben mit erwachsenen Pinguinen das Erlernen der selbstständigen Nahrungsaufnahme. In freier Wildbahn fangen sie Fische im Wasser, in unserem Zoo füttern wir sie jedoch, indem wir ihnen Fische auf ein Tablett legen. Anfangs erkennen sie die Fische auf dem Tablett aber nicht als Futter und können sie daher nicht fressen. Sie müssen also üben, die Fische vom Tablett selbst zu fressen.
Das Training beginnt damit, dass die Tierpfleger den Küken Fische in den Schnabel stecken. Sobald sie sich daran gewöhnt haben, fressen sie aus der Hand der Tierpfleger. Anschließend werden die Fische nach und nach näher an ein Tablett herangeführt, um die Küken zum direkten Fressen zu animieren. Durch wiederholtes Üben auf diese Weise können sie schließlich selbstständig Fische aus dem Tablett fressen. Die diesjährigen Küken übten geduldig etwa 40 Tage lang, bevor sie Fische aus dem Tablett fressen konnten.
Ein wichtiges Erkennungsmerkmal junger Felsenpinguine dieses Jahrgangs ist, dass die gelben Zierfedern über ihren Augen, ein typisches Merkmal dieser Pinguine, kürzer sind als bei den Altvögeln. Man kann die Jungvögel nur etwa ein Jahr lang in ihrem Jugendkleid beobachten, bis ihr neues Federkleid vollständig nachgewachsen ist. Achten Sie daher genau auf die Jungvögel und vergleichen Sie sie mit den Altvögeln.
[Yusei Sasaki, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Kasai Rinkai Aquarium]