Es ist schwierig, den natürlichen Lebensraum von Wildtieren vollständig nachzubilden. Da jedoch bei Vögeln die meisten Verhaltensweisen instinktiv gesteuert sind, ergeben sich für in Gefangenschaft geborene Jungtiere viele Herausforderungen.

Insbesondere Vögel, die lebende Fische „im Wasser“ fressen, wie Pinguine, sind schwer so aufzuziehen, dass sie ihrer natürlichen Umgebung nachempfunden sind. Daher bleibt nur die Möglichkeit, sie an die Bedingungen in Gefangenschaft anzupassen.

Felsenpinguine sind eine Pinguinart mit sehr ausgeprägten, tief verwurzelten Instinkten, was ihre Zähmung erschwert. Die gängigste Fütterungsmethode ist die Handfütterung, bei der eine Person den Fisch in der Hand hält und der Pinguin ihn selbst aufnimmt und frisst. Das Kasai Rinkai Aquarium verzichtet jedoch auf diese Methode. Dies liegt zum einen daran, dass die individuelle Fütterung jedes einzelnen Pinguins aufgrund der großen Anzahl an Tieren schwierig wäre, zum anderen aber auch daran, dass die Pinguine lernen sollen, sich die gewünschte Futtermenge selbst zu suchen. Das Futter wird im Becken, auf dem Boden oder in Futterschalen auf dem Boden angeboten, und die Pinguine werden darauf trainiert, die Fische selbst zu fressen.

Während des Trainings werden die Jungvögel zunächst von ihren Eltern getrennt und lernen, von Hand zu fressen. Anschließend werden sie daran gewöhnt, vom Boden zu fressen, und werden wieder in die Herde integriert.

Der Lernerfolg in diesem Training variiert stark von Tier zu Tier. Ich glaube, dass etwas sie zum Erlernen neuer Verhaltensweisen anregt, aber dieser Auslöser scheint individuell verschieden zu sein. Ob die Persönlichkeit des Tieres und die Lehrmethode des Tierpflegers gut zusammenpassen, beeinflusst den Lernerfolg maßgeblich.

Des Weiteren scheint der Einfluss der anderen gemeinsam trainierten Küken eine bedeutende Rolle zu spielen. In diesem Jahr (2009) trainierten wir acht Küken, die in den letzten zehn Maitagen oder Anfang Juni geschlüpft waren.

Als die Küken etwa drei Monate nach dem Schlüpfen von ihren Eltern getrennt wurden, konnten fünf der acht Küken etwa einen Monat später fast gleichzeitig auf dem Boden platzierte Fische fressen. Sie hatten dieses Verhalten durch Konkurrenz untereinander erlernt.

Anschließend folgten zwei weitere Vögel ihrem Beispiel und schlossen ihre Ausbildung nacheinander ab. Ein Vogel blieb jedoch zurück, da er noch nicht gelernt hatte, aus der Hand zu fressen.

Tatsächlich kommt so etwas immer mal wieder vor. Es gibt immer ein paar Welpen, die etwas scheu sind. Danach können wir uns aber auf das Training der übrigen Welpen konzentrieren und sie jetzt sogar mit der Hand füttern.

Aktuell können Sie alle acht Pinguine im Pinguingehege des Kasai Rinkai Aquariums bewundern. Versuchen Sie, den in diesem Jahr geborenen Pinguin zu finden. Die gelben Zierfedern auf seinem Kopf und die schwarzen Flecken auf seiner Brust sind wichtige Hinweise.

[Michio Fukuda, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Kasai Rinkai Aquarium]

(22. Dezember 2009)