Um die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern, blieb das Kasai Rinkai Aquarium vom 29. Februar bis zum 22. Juni 2020 vorübergehend geschlossen. Um eine Ansteckung der Mitarbeiter zu vermeiden, arbeiteten diese in zwei Teams, die jeglichen Kontakt untereinander unterbanden. Dies war eine beispiellose Situation und führte zu einiger Verwirrung, da die direkte Kommunikation zwischen den Mitarbeitern nicht möglich war. Doch die Tiere, die wir betreuten, warteten nicht. Das galt auch für mich, der ich erst im April dieses Jahres (2020) ins Aquarium gewechselt war, um mich um Vögel wie Pinguine und Seevögel zu kümmern.

Trotz der ungewöhnlichen Umstände für die Menschen begann die Brutsaison der Südlichen Felsenpinguine wie gewohnt im März. Nach Nestbau, Paarbildung und Eiablage schlüpften Ende Mai zwei Küken. Während die Eltern sich um ihren Nachwuchs kümmern, müssen die Tierpfleger die Küken täglich wiegen, um ihren Gesundheitszustand zu überprüfen.

Da ich jedoch keinerlei Erfahrung in der Pinguinaufzucht hatte, war es nicht einfach, die Küken von ihren Eltern zu trennen. Während der Brutzeit sind die Eltern sehr aggressiv und werden wütend und beißen, sobald man ihnen zu nahe kommt. Versucht man, sie mit Gewalt zu erreichen, besteht die Gefahr, dass die Eltern die Küken versehentlich verletzen. Deshalb schob ich schnell ein Holzbrett unter die Bäuche der Eltern und nutzte es, um ihre Angriffe abzuwehren, während ich die Küken wegnahm. Die Eltern griffen mich unerbittlich an, weil ich unerfahren war, aber um der Gesundheit der Küken willen lieferten wir uns einen Kampf, in dem keiner von uns nachgab, und irgendwie schaffte ich es, sie jeden Tag zu wiegen.

Bei der Gewichtskontrolle der Küken zeigte sich, dass das erste Küken gut wuchs, das zweite jedoch auch drei Tage nach dem Schlüpfen noch nicht an Gewicht zugenommen hatte. Beobachtungen ergaben, dass die Eltern versuchten, das Küken durch Hochwürgen von Nahrung zu füttern, aber nichts aus ihren Schnäbeln kam. Aus Sorge, das Küken könnte sterben, wenn dies so weiterginge, gaben die Tierpfleger ihm speziell für Pinguine zubereitete Milch und übergaben es einem anderen Paar, dessen Eier nach dem Legen noch nicht geschlüpft waren, um seinen Zustand zu beobachten. Diese Methode war ein voller Erfolg, und das zweite Küken, das nun von seinen neuen Eltern artgerecht gefüttert wurde, begann prächtig zu wachsen.

Leider können Sie das Gehege der Küken nicht direkt besichtigen, aber Sie können sie über einen Monitor am Fuße der Treppe im Bereich „Pinguinökologie“ beobachten. Die Küken sind mit flauschigen Daunen bedeckt und zeichnen sich dadurch aus, dass ihnen die gelben, augenbrauenartigen Federn noch fehlen. Halten Sie bei Ihrem Zoobesuch unbedingt Ausschau nach den Küken auf dem Monitor – sie sind das Ergebnis der Mühen von Eltern und Tierpflegern.

[Yuki Uchiyama, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Kasai Rinkai Aquarium]

(10. Juli 2020)
(17. Oktober 2020: Informationen zur Wiedereröffnung der Ausstellung hinzugefügt)