井の頭自然文化園の歩き方

「動物園」というと、どんな動物をイメージしますか？　ゾウやキリン、サイといった体の大きい動物や、ライオンやトラ、オオカミなどの肉食動物、コアラやカンガルーなど見た目がユニークな動物を最初に思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。

井の頭自然文化園では、これらの動物を飼育していません。モルモットやマーラ、フェネックなど、比較的体の小さい動物を多く飼育しており、大きい動物はニホンイノシシやカピバラです。また一方で、ニホンリスやツシマヤマネコ、ホンドギツネ、ホンドタヌキ、タンチョウ、オリイオオコウモリと、ここには書ききれないほどたくさんの、日本にくらす動物たちを飼育しています。日本にくらしていると聞くと私たちの身近にいると感じますが、動物の名前は知っていても、その生態はあまりくわしくは知らないという方も多いのではないでしょうか。

では、みなさんは日本でどれくらい野生の動物に出会ったことがありますか？　日本の落葉広葉樹の森にはニホンカモシカがくらしています。名前に「シカ」とついていますが、じつは「ウシ」のなかまです。人の気配が少ない山道では、ヤマドリに出会うかも知れません。繁殖期のオスは非常に長い尾羽をもつ見た目が派手な鳥ですが、ふだんの生活ではなかなか出会う機会は少ないと思います。

山ではなく身近な公園にも動物たちはたくさんくらしています。草むらのなかにはアオダイショウが潜んでいるかも知れません。ほかにも木々を見上げると、シジュウカラやオナガといった鳥が集団で飛び回るようすや、地面や草むらではネズミを見かけることもあるかも知れません。日本は島国でさほど大きな面積ではありませんが、そのなかには本当に多くの種類の動物たちがくらしています。

また、日本にくらす動物は小さくて見た目にインパクトがなく、地味と思われることが多いですが、ぜひその姿をじっと見てみてください。そして、どこでどのようにくらしているか想像してみてください。目立たなくても、その動物は日本の環境に適応しながら命を繋いできました。

そんな野生動物は、私たち人間の生活から影響を受けているのでしょうか。それとも、人間とは無縁でくらしているのでしょうか。人知れず生息数を減らしているのか、それとも増やしているのでしょうか。その動物が生きていることで、人間を含めたほかの動物にはどのような影響があるのでしょうか。ぜひ興味をもった種についていろいろと調べてみてください。新しい発見と驚きがあるかもしれません。

当園ではクマを飼育していませんが、昨今、人間の生活圏にクマが出没するニュースが話題となっています。クマのように人間の暮らしと野生動物のくらしが重なり合うことで、各地でさまざまな問題が起こっています。園内の動物たちをゆっくり観察しながら、人間と動物との関わりについて考える機会にしてみてはいかがでしょうか（東京ズーネットのホームページから、井の頭自然文化園の園内マップと飼育動物についてご覧いただけます）。

〔井の頭自然文化園飼育展示係　伊藤達也〕

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