Die Japanische Zwergmaus ist die kleinste Mäuseart Japans. Sie misst etwa 5–7 cm in der Länge und wiegt nur 6–10 g, ungefähr so viel wie eine 500-Yen-Münze. Ihr Lebensraum sind dicht mit Schilf bewachsene Grasflächen, was ihr auch den Namen gibt.

„Kaya“ ist ein Sammelbegriff für Gräser wie Japanisches Pampasgras und Japanischer Lorbeer und ist häufig an Flussufern und auf Brachflächen zu finden. Selbst in Kayahara (Schilfgebieten), wo das Schilf so dicht wächst, dass es für Menschen schwer zugänglich ist, kann die Erntemaus überleben, indem sie ihren längeren Schwanz um das Gras wickelt und sich dank ihres geringen Gewichts frei auf den schmalen Grashalmen fortbewegt, die andere Mäuse nicht erklimmen können.


Eine Erntemaus, die über das Gras huscht.
Im Inokashira-Park-Zoo werden Blätter und Stängel des Pampasgrases, das im Sommer üppig im Park wächst, abgeschnitten und im Gehege platziert, um dessen natürlichen Lebensraum nachzubilden. Während natürlich wachsendes Pampasgras seine Blätter lange behält, welkt abgeschnittenes Gras schnell. Daher wird der harte Stängel aus der Mitte entnommen und mit Blättern umwickelt, um seine Form zu erhalten.


Eine von Chihara inspirierte Ausstellung
Außerdem bauen Zwergmäuse ihre Nester aus Gras. Es handelt sich dabei um handtellergroße, runde Nester, sogenannte Kugelnester, die etwa einen Meter über dem Boden errichtet werden. Die äußere Schicht besteht aus grob verflochtenem Gras, während die innere Schicht im Zentrum aus fein zerkleinertem, weicherem Gras gefertigt ist, wodurch eine zweischichtige Struktur entsteht.

Im Inokashira Park Zoo werden für Mäuse, die selbst keine Nester bauen können, provisorische Ballnester angefertigt. So können sich die Mäuse direkt nach dem Einsammeln und Reinigen der ursprünglichen Nester ausruhen. Die Konstruktion ist einfach: Ein Tennisball wird teilweise ausgehöhlt und mit Gras umwickelt. Obwohl es sich um ein künstliches Objekt handelt, scheinen die Erntemäuse keine Scheu davor zu haben. Sie haben sich sogar schon darin fortgepflanzt, und man kann ihre Jungen manchmal aus dem Nest herausschauen sehen.

Links: Ursprüngliches Kugelnest, Rechts: Künstliches Kugelnest	Die Nase ragt aus dem künstlichen, bauchigen Nest heraus.

Neben der Zwergmaus beherbergt unser Zoo auch andere Arten wie die Feldmaus, die in Erdhöhlen lebt, und die Baummaus, die auf Bäume klettern kann. Bitte beobachten Sie sie und achten Sie auf ihre unterschiedlichen Lebensweisen.

[Nomura, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Inokashira Park Zoo]

(2. November 2024)