loutre cendrée d'Asie

Aonyx cinereus

Ce sont les plus petites des loutres et elles se caractérisent par leurs petites griffes aux doigts et aux orteils. Elles vivent en petits groupes familiaux. Très agiles, elles utilisent leurs pattes avant pour chercher et manger des crustacés et des coquillages, même au fond des rivières où la visibilité est réduite. Lorsqu'elles sortent de l'eau, elles se sèchent en se frottant contre des troncs d'arbres (ou des sacs de jute dans les zoos) pour se réchauffer.

Un corps conçu spécifiquement pour la natation

Elles se nourrissent de créatures aquatiques, comme les poissons, les crustacés et les coquillages, et chassent donc exclusivement dans l'eau. C'est pourquoi les loutres ont un corps fuselé, de petites oreilles et des membres courts, des caractéristiques qui leur permettent de nager sans résistance. Leurs doigts sont palmés et on peut les observer écarter les doigts et battre des jambes lorsqu'elles nagent sur de courtes distances ou changent de direction.

manteau

Les loutres possèdent une fourrure dense composée d'une double couche de poils doux et lisses. La couche de poils doux emprisonne l'air, tandis que la couche extérieure emprisonne l'air chaud, ce qui leur permet d'entrer dans l'eau sans avoir froid.

Danger dans la nature

Leur population est en déclin en raison de la destruction de leur habitat, de la surpêche et de la perte d'habitat causée par les changements climatiques. En 2019, elles ont été inscrites à l'Annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), interdisant leur commerce international, mais le braconnage et le commerce illégal persistent.

Ce que nous pouvons faire

La demande de loutres cendrées comme animaux de compagnie persiste, et le braconnage ainsi que le commerce illégal se poursuivent. Même lorsque les douanes les repèrent et empêchent leur introduction en contrebande, de nombreux cas ont été signalés où l'animal est déjà mort. Le régime alimentaire et le comportement naturels des loutres cendrées ne peuvent être reproduits dans un foyer ordinaire ou un élevage commercial. De plus, très peu de cliniques vétérinaires sont en mesure d'examiner correctement ces loutres. Il est donc essentiel de se renseigner et d'éviter de créer une demande qui alimente le braconnage et le commerce illégal.