Le 14 juillet est la « Journée mondiale des chimpanzés ».
14 juillet 2026
Le 14 juillet est la Journée mondiale des chimpanzés. Cette journée a été instaurée pour sensibiliser le public aux chimpanzés et encourager la réflexion sur leur protection et la préservation de leur habitat. Elle a été créée en 2018 pour commémorer le fait que la Dre Jane Goodall, éminente spécialiste des chimpanzés sauvages, décédée en octobre 2025, a foulé pour la première fois le sol de Gombe, en Tanzanie, le 14 juillet 1960, il y a 66 ans, et y a débuté ses recherches.
Le professeur pénétra dans la forêt muni de jumelles et d'un carnet et passa plusieurs jours à observer des chimpanzés sauvages. Au cours de ses observations, il les vit insérer des tiges débarrassées de leurs feuilles dans des fourmilières pour en extraire et manger des termites. Ce fut une découverte révolutionnaire : « Les chimpanzés utilisent des outils. » À l'époque, on pensait que la différence entre les animaux et les humains résidait dans « la capacité à fabriquer et à utiliser des outils », mais cette observation bouleversa cette théorie établie.
La scène observée par le professeur se reproduit de façon similaire au parc zoologique de Tama. Les fourmis insèrent des branches d'arbres et des lianes dans des fourmilières artificielles installées dans leur enclos et en lèchent le jus. On peut également les observer retirer les feuilles des branches avec leurs mains ou leur bouche pour faciliter leur insertion, ou encore ronger l'extrémité des branches pour en faire des brosses, afin de mieux absorber le jus.
Ces comportements ne sont pas innés ; les chimpanzés apprennent en observant leurs congénères utiliser des outils pour extraire le jus, et acquièrent progressivement cette capacité. Les jeunes chimpanzés peuvent avoir du mal à insérer correctement les branches et on peut les voir essayer différentes approches.
Les chimpanzés sont des créatures intelligentes, capables d'utiliser des outils avec habileté. Cependant, ces dernières années, leur population a diminué en raison de la déforestation et d'autres facteurs, et ils sont classés comme espèce en danger (EN) sur la Liste rouge de l'UICN. Bien qu'il soit difficile de les aider directement dans des régions éloignées, nous pouvons agir indirectement au quotidien, notamment en choisissant des produits respectueux de l'environnement.
Pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour réfléchir à ce que vous pouvez faire au quotidien pour protéger les chimpanzés ?
[Morioka, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Jardin nord du parc zoologique de Tama]