Un compte rendu de l'événement d'initiation à l'observation des oiseaux et des réponses à la question : « Jusqu'où peuvent voler les oiseaux migrateurs ? »

Le dimanche 8 mars 2026, sous un ciel clair et ensoleillé de début de printemps, nous avons organisé une initiation à l'observation des oiseaux au parc zoologique de Tama. Quarante-deux personnes inscrites à l'avance ont participé à cet événement et, accompagnées du personnel du zoo, ont observé les oiseaux sauvages du parc.

Après une initiation à l'utilisation des jumelles et à l'observation des oiseaux sauvages, le groupe s'est divisé en quatre sous-groupes et a passé environ deux heures à observer les oiseaux dans le parc, dès 8h40, avant l'ouverture. Grâce à des conditions météorologiques favorables, chaque sous-groupe a pu observer une vingtaine d'espèces, le plus important en comptant jusqu'à 25, parmi lesquelles des moineaux, des gros-becs et des rouges-queues de Daourie.

Après l'observation, nous avons pris le temps de réfléchir et de poser des questions. De nombreuses interrogations sur les oiseaux sauvages ont été soulevées, certaines si pertinentes que le personnel du zoo en est resté sans voix. Nous souhaitons ici aborder les questions auxquelles nous n'avons pas pu répondre sur le moment.

Question : « Quelle est l’étendue du rayon d’action des oiseaux migrateurs ? »

Chez les oiseaux, la « migration » désigne le fait de se déplacer régulièrement sur de longues distances pour se reproduire ou se nourrir. Les oiseaux changent d'habitat au fil des saisons : printemps, été et hiver. On peut citer comme exemples les oiseaux qui se reproduisent dans le nord et migrent vers le Japon pour y passer l'hiver (oiseaux hivernants, comme les oies), et les oiseaux qui migrent du sud vers le Japon pour se reproduire (oiseaux estivaux, comme les hirondelles).

La distance de vol varie selon l'espèce et la voie de migration, mais voici quelques distances de vol représentatives pour les oiseaux migrateurs d'hiver et d'été.

• Oiseau d'hiver : Oie des neiges (Anser caerulescens)
Un aller-retour entre la Sibérie (Russie) et la préfecture de Miyagi (Japon). Environ 3 000 à 4 000 km aller simple.

• Oiseau estival : Hirondelle rustique (Hirundo rustica)
Aller-retour entre le Japon et l'Asie du Sud-Est. Environ 2 000 à 5 000 km aller simple.

Alors, combien de temps peut réellement voler l'oiseau capable de parcourir la plus longue distance en un seul vol ?

D'après une étude publiée en 2020, une barge rousse (Limosa lapponica) a effectué un vol record de 12 200 km entre l'Alaska et la Nouvelle-Zélande. Alors que la plupart des oiseaux font escale au Japon pour se nourrir, l'individu qui a établi ce record semble avoir volé sans interruption.

Les oiseaux migrateurs utilisent souvent les réserves de graisse qu'ils accumulent avant la migration pour obtenir l'énergie nécessaire aux vols de longue distance. Cependant, la Barge rousse peut également utiliser les protéines de ses muscles et de ses organes comme source d'énergie, ce qui lui permet de voler plus longtemps que si elle ne comptait que sur ses réserves de graisse.

Naturellement, lorsqu'ils arrivent, leur corps est complètement épuisé, mais ils possèdent également des mécanismes leur permettant de récupérer efficacement leur énergie, ce qui leur permet de se rétablir complètement en peu de temps.

Observer les schémas migratoires de certains oiseaux est fascinant et intéressant, et les capacités que les animaux sauvages ont acquises pour survivre sont véritablement étonnantes.

Au-delà des oiseaux exceptionnels et rares présentés ici, même les oiseaux communs que vous croisez autour de vous recèlent de nombreux détails fascinants si vous prenez le temps de les observer. Lorsque vous apercevez un oiseau sauvage, arrêtez-vous un instant et observez-le attentivement. Plus vous contemplerez la couleur de son plumage, ses motifs, la forme de son bec et sa façon de chercher sa nourriture, plus vous serez captivé. Nous espérons que cet événement incitera davantage de personnes à s'intéresser aux oiseaux sauvages et à la nature qui les entoure.

[Parc zoologique de Tama, coordinateur des séances d'initiation à l'observation des oiseaux]