Anesthésie chez les animaux : gestion de la respiration

Les zoos ont parfois recours à l'anesthésie pour les examens, les traitements et le transport sécurisé des animaux. Si l'anesthésie plonge les animaux dans un état de sommeil profond et est essentielle pour réduire le stress et l'anxiété liés aux soins, elle comporte également des risques tels qu'une diminution des fonctions cardiaques et pulmonaires, un ralentissement de la circulation sanguine et une altération de la respiration.

Par conséquent, les vétérinaires des zoos surveillent attentivement la respiration des animaux anesthésiés, en tenant compte de leur espèce et de leur poids. Nous allons maintenant présenter trois outils essentiels utilisés dans ce processus : les sondes endotrachéales, les laryngoscopes et les respirateurs.

Une sonde endotrachéale est un tube inséré dans la trachée depuis le larynx, situé au milieu de la gorge, au fond de la bouche. Elle assure le maintien des voies respiratoires, permettant ainsi une administration stable de gaz anesthésique et d'oxygène à l'organisme pendant l'anesthésie, et empêche également la salive et les vomissements de pénétrer dans la trachée.

Un laryngoscope est un instrument qui utilise la langue pour appuyer et éclairer l'entrée de la trachée à l'extrémité du larynx, facilitant ainsi l'insertion d'un tube dans la trachée.

Dans les cliniques vétérinaires, on utilise des tubes endotrachéaux et des laryngoscopes de différentes tailles en fonction de l'espèce de l'animal, de la taille de sa bouche, de son poids et du diamètre de sa trachée.

Dans le cas peu probable où la respiration d'un animal deviendrait superficielle et faible, un respirateur est relié à une sonde pour assurer une assistance respiratoire. Cet appareil délivre de l'oxygène à un rythme régulier, maintenant ainsi l'animal en vie. Le débit et la fréquence d'insufflation sont ajustés avec précision en fonction du degré d'anesthésie.

Pendant l'anesthésie, les vétérinaires et les soigneurs surveillent la fréquence respiratoire, les mouvements thoraciques et la couleur de la langue et des muqueuses de l'animal. Ils vérifient également le pouls et son tracé sur un électrocardiogramme, et auscultent les bruits cardiaques et pulmonaires au stéthoscope, entre autres méthodes, ce qui leur permet de surveiller directement l'état cardiaque et respiratoire de l'animal et d'intervenir immédiatement en cas d'urgence.

Une caractéristique essentielle de la gestion de l'anesthésie dans les zoos réside dans les différences importantes de morphologie et de mécanismes respiratoires entre les animaux. Les zoos, qui abritent une grande diversité d'animaux, notamment des mammifères, des oiseaux et des reptiles, ainsi que des animaux de tailles variées, nécessitent le choix de sondes endotrachéales et de laryngoscopes adaptés, ainsi que de techniques de gestion respiratoire spécifiques à chaque animal.

L'anesthésie d'un animal est toujours une expérience stressante, et une préparation minutieuse ainsi qu'une simulation sont essentielles. Nous discutons en détail de l'ensemble du processus avec les soigneurs, de l'administration de l'anesthésie au réveil de l'animal, en tenant compte de son âge et de son tempérament. Nous poursuivons nos efforts pour améliorer les soins vétérinaires en zoo afin de pouvoir anesthésier les animaux en toute sécurité à l'avenir.

[Kato, Section Hôpital Vétérinaire, Division des Soins et des Expositions des Animaux, Parc Zoologique de Tama]