Évolution des bois du cerf de Yakushima
19 juillet 2026
Au printemps, un changement se produit dans une certaine partie du corps du cerf mâle de Yakushima.
C'est... un "corne" !
Seuls les cerfs de Yakushima mâles (une sous-espèce de cerf japonais) portent des bois, et chaque année, vers la fin du mois de mars, leurs bois, une fois arrivés à maturité, tombent. Ce phénomène, appelé « chute des bois », est observé chez les cervidés.
Le zoo du parc Inokashira abrite actuellement deux cerfs femelles et un cerf mâle dans son enclos. Les bois de ce mâle sont tombés le 23 mars de cette année (2026) ! La chute des bois peut varier d'environ un jour entre le côté gauche et le côté droit ; il est donc très rare d'en apercevoir un encore attaché.
Lorsqu'un cerf perd ses bois, il peut y avoir un léger saignement à la base de ceux-ci, mais ne vous inquiétez pas. Après quelques jours, la rougeur se couvrira d'une croûte et cicatrisera naturellement. La perte des bois est un phénomène naturel chez les cerfs, et cela ne semble pas les perturber outre mesure.
Au bout de deux semaines environ, la zone détachée commence à gonfler et de nouvelles cornes commencent à pousser en préparation de la saison des amours à l'automne.
En mai, les cornes étaient fourchues, mais fin juin, elles avaient atteint environ 50 cm et commençaient à se diviser en trois. Les cornes en formation sont appelées « cornes de velours », et leur surface est recouverte de peau. Gorgées de sang, elles sont légèrement chaudes et douces au toucher. De plus, en y regardant de près, on peut apercevoir de fins poils qui poussent autour des cornes.
À l'automne (vers fin août-septembre), une fois la croissance des cornes terminée, la peau qui les recouvre n'est plus irriguée, se dessèche et se détache. C'est ce qu'on appelle la « cassure des cornes ».
À cette période de l'année, on peut observer les cerfs de Yakushima frotter leurs bois contre les troncs et les branches, en enlevant l'écorce qui les recouvre. Au fur et à mesure que l'écorce se détache, on découvre des bois blancs et durs, appelés « bois de branche ».
Pendant la saison des amours, les cerfs mâles utilisent leurs bois pour se battre entre eux afin de conquérir les femelles. Le mâle vainqueur est capable de laisser une descendance.
Actuellement, l'enclos des cerfs n'abrite qu'un seul mâle, vous ne les verrez donc pas se battre avec leurs bois, mais vous pourrez les voir aiguiser leurs magnifiques bois.
*Des cerfs sika mâles se trouvent également dans le grand enclos. Veuillez observer l'évolution de leurs bois.
[Personnel des soins et de l'exposition des animaux du zoo du parc Inokashira, Onodera]