Temas relacionados con el parto, la crianza y la familia en los macacos japoneses.
22 de mayo de 2026
A fecha de 30 de abril de 2026, un total de 68 monos —32 machos y 36 hembras— viven juntos como un solo grupo en el recinto de monos del Parque Zoológico de Tama.
Abril y mayo son los meses de cría de los macacos japoneses, y seis macacas hembras dieron a luz en el Parque Zoológico de Tama en abril. De las crías, cuatro eran hembras y dos machos.
Una característica de la especie de macaco japonés es que la proporción de sexos de las crías nacidas tiende a ser de 1:1. Esta característica significa que, incluso si se produce un desequilibrio temporal en la proporción de sexos debido a accidentes u otros factores dentro de una región o grupo, el número de machos y hembras se mantendrá prácticamente igual a largo plazo, preservando así la especie y manteniendo la diversidad genética dentro de ella.
Sin embargo, el grupo actual tiene cuatro machos menos que hembras, y siempre ha existido una tendencia a que el número de machos sea bajo. Una revisión de los registros de reproducción anteriores en el zoológico muestra que las hembras más longevas vivieron hasta los 32 años, mientras que los machos más longevos vivieron hasta los 22 años, una diferencia significativa. En los machos, las lesiones sufridas en peleas solían ser la causa de muerte, y tienden a tener una esperanza de vida más corta que las hembras debido a muertes accidentales. Por lo tanto, se puede decir que esta tendencia explica por qué hay ligeramente menos machos en la proporción de sexos del grupo.
Si aplicamos el concepto de "familia" desde la perspectiva de un niño de cero años a los vínculos entre monos, las relaciones se vuelven más profundas en el orden "hermano mayor < abuela < hermana mayor < madre".
Estas estrechas relaciones de "familia" no incluyen al padre. ¿Por qué? Porque durante la limitada temporada de reproducción en otoño, todas las hembras entran en celo al mismo tiempo y se aparean con varios machos en repetidas ocasiones.
Por lo tanto, es evidente que a una madre le resulta difícil reconocer al padre de su hijo porque se aparea con múltiples machos antes y después de la concepción.
Los monos desconocen la identidad de sus padres, pero para preservar la diversidad genética de los individuos dentro del grupo, el Centro de Conservación de la Vida Silvestre de la Sociedad del Parque Zoológico de Tokio realiza pruebas genéticas para determinar la paternidad.
En el caso de los macacos japoneses, cuando se capturan todos a principios del invierno de cada año, los veterinarios toman muestras de sangre de los individuos nacidos ese año, que tienen aproximadamente 8 meses de edad. Se extrae el ADN de las células sanguíneas y se realizan análisis genéticos para identificar las secuencias de bases de varias regiones características de cada individuo.
Esta información también es útil para determinar la paternidad. El ADN tiene una estructura de doble cadena, y cada animal hereda una cadena de información genética tanto de la madre como del padre. Dado que la madre sostiene a la cría contra su pecho inmediatamente después del nacimiento, el individuo puede identificarse mediante la observación de su comportamiento. Como la información genética de los animales adultos que serán padres puede determinarse a partir de datos de análisis previos, es posible estimar el posible padre a partir de la otra cadena de información genética que no proviene de la madre.
Los zoológicos utilizan este tipo de información científica y registros de observación del comportamiento de cada animal para gestionar sus poblaciones y conservar la diversidad genética de los animales que mantienen a su cargo.
[Yoshimura, Sección 1 de Cuidado y Exhibición de Animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]