Según el libro de Hiroki Izawa, "Estudios sobre los macacos japoneses salvajes" (Dobutsu-sha), la estructura social de los macacos japoneses salvajes es matriarcal: las hembras suelen pasar toda su vida en el grupo en el que nacieron, mientras que los machos invariablemente lo abandonan. Por lo tanto, analizaremos la estructura social de los machos de macacos japoneses comparándola con la de los monos de zoológico, cuyas estructuras sociales difieren de su estado natural en libertad.


En noviembre de 2018, se formó un grupo en torno a una mariposa macho "Seta Shijimi", junto con hembras no emparentadas.
Seta Shijimi, un mono macho que falleció el 13 de junio de 2019, había sido el macho dominante en el recinto de monos del Parque Zoológico de Tama durante siete años, desde la muerte del anterior macho dominante en 2012. Durante la época de apareamiento de 2018 (de septiembre a diciembre), se pudo observar a hasta 10 hembras siguiéndolo. Las observaciones sugirieron que el macho de 11 años, excitado por la época de apareamiento, se acercaba a las hembras en celo para intentar llamar su atención, a veces mordiéndolas con fuerza, y que las hembras dependían de Seta Shijimi para escapar de estos ataques.

En enero de 2019, el Centro de Conservación de Vida Silvestre del Parque Zoológico de Tama realizó un análisis de ADN (análisis de microsatélites) a partir de muestras de sangre para determinar la paternidad de macacos japoneses. Los resultados mostraron que, de las ocho crías nacidas de madres en el recinto de monos del Parque Zoológico de Tama en 2018, ninguna fue identificada como hija de Seta Shijimi. Por lo tanto, se concluyó que la relación entre Seta Shijimi y las hembras no emparentadas que lo rodeaban no era sexual ni tenía como propósito el apareamiento o la reproducción.

Según el libro del Sr. Izawa mencionado anteriormente, la investigación de campo en la isla Kinkasan, en la prefectura de Miyagi, ha revelado que los macacos japoneses machos pasan sus dos primeros años con sus madres y otras hembras. Alrededor de los tres años, establecen relaciones cercanas con otros machos de edad similar dentro del grupo. Aproximadamente a los cuatro o cinco años, comienzan a distanciarse del grupo para formar parte de un grupo de machos jóvenes, y luego se convierten en "hanareos" (término acuñado por el Sr. Izawa para referirse a los machos que viven solos, alejados del grupo) o pertenecen a un grupo de machos que mantiene un equilibrio entre la cercanía y la distancia. Algunos individuos finalmente se reincorporan al grupo. Solo un pequeño número de individuos logra unirse a un grupo distinto al de su nacimiento, pero "la edad promedio para esto probablemente se sitúa entre los 10 y los 12 o 13 años en la isla Kinkasan". El macho de 11 años mencionado anteriormente se encuentra precisamente dentro de este rango de edad.

Sin embargo, el libro afirma que "aún solo conocemos fragmentos del tipo de drama que se desarrolla en el entorno aislado de la isla de Kinkasan cuando las mariposas macho están en su mejor momento, llenas de fuerza física y mental y con una gran experiencia, entre los 15 y los 20 años". El ejemplo de la mariposa Seta Blue, que tenía 17 años en 2018, puede considerarse un valioso ejemplo para comprender mejor la vida de las mariposas macho en su plenitud, una vez finalizada su etapa reproductiva.

Referencias: Izawa, Hiroki (2009) *Estudios sobre macacos japoneses salvajes*, Dobutsu-sha, págs.

[Yasuo Yoshimura, Departamento de Cuidado y Exhibición de Animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

(6 de octubre de 2019)