鳥のなかまには、繁殖期になると羽の一部が目立つ色やもように生え変わる現象が見られます。非繁殖期の地味な姿を冬羽、繁殖期の派手な姿を夏羽と呼びます。エトピリカは冬羽と夏羽で大きく見た目が変わります。冬羽では黒っぽかった顔が、夏羽では真っ白に変わり、目の上に金色のふさのような羽がはえ、くちばしには明るい色のもようがあらわれます。

エトピリカは夏の繁殖期になると断崖の上の草地などに集まって穴を掘り、巣をつくります。１回に１個の卵をうみ、かえったひなは飛べるようになるまで、巣穴の中ですごします。「海鳥の生態」水槽には、擬岩のうしろに巣箱があり、エトピリカはそこで子育てをします。巣箱にはカメラをとりつけ、抱卵が始まると、観覧側のモニターで中の様子を放映しています。ふだん卵やひなは親鳥の体で隠れて見えにくいですが、エサの時間になると親鳥が外へ出てくるので、巣の中を観察するチャンスです。

子育て中のエトピリカは、エサの時間になると、つかまえた魚などを巣穴に運びます。よく見ると、大きなくちばしに獲物を何匹も一度にくわえていることがあります。エサをとるときには１匹のエサにねらいを定めて捕まえるので、すでに捕まえた獲物をくわえながら、次の獲物を捕まえていることになります。じつに器用ですね。