マダコ

Octopus vulgaris

日本の沿岸でもっとも普通にみられるタコのなかまです。刺身やたこ焼き、タコ飯など、食用としての流通も盛んです。やわらかい体と10本の腕をもち、腕には吸盤をもっています。浅い海の岩場で、岩のすきまなどを利用してくらしています。獲物はイセエビなどの甲殻類やアワビなどの貝類で、入口に捨てられた貝殻などが巣穴の目印になります。

吸盤が脱皮する！？

マダコの水槽で水中を半透明の皮のようなものがただよっていたら、それは吸盤の脱皮かもしれません。タコの腕にはたくさんの吸盤が並んでいますが、この吸盤は強い力でくっつくことができ、移動するときや獲物を捕らえるときに役立ちます。強い吸着力をたもつには、脱皮をして、接着面を常にきれいにしておくことが大事なのです。

タコのすみは煙幕（えんまく）の術、イカのすみは分身（ぶんしん）の術

タコとイカはいずれも身を守るために、すみを吐きますが、その性質は異なります。タコのすみはさらさらしていて、吐き出されるとすみが霧のように周囲に広がります。いっぽう、イカのすみは粘性が高く、まるでもう一匹、生き物がいるかのように形をつくってただよいます。タコすみパスタがないのは、この性質の違いも関係しているのかもしれませんね。

タコのはち巻きは、胴巻き？

はち巻きをしているタコの絵をみかけたことはありませんか？じつははち巻きをしている部分は内臓が詰まっている胴で、その下に目や口がある頭部があります。タコやイカのなかまを頭足類（とうそくるい）と呼びますが、人と体の構造が異なり、胴の下に頭、頭の下に足（腕）があるというわけです。体のつくりを見てみましょう。