マイワシ

Sardinops melanostictus

岸近くから沖合いの海面近くを大きな群れをつくって回遊します。口を大きく開けて泳ぎ、おもに動物プランクトンをえらでこしとって食べます。水産業では重要な魚で、巻き網や定置網でたくさん漁獲されます。食用だけでなく、魚のえさや肥料としても利用されています。マイワシの子どもであるシラスも食用として利用されています。

大きな群れをつくる

マイワシの群れの様子をみてみましょう。同じ形、同じ大きさの魚が群れていると一匹にねらいを定めるのが難しくなります。また、たくさんの目があるので敵がくるのをいち早く見つけることができます。密集した群れが、形を変えたり、分かれたり、ときに一匹の大きな生き物のようにもみえます。群れをつくることで、敵の目をあざむき、ねらいを定めにくくして、身を守っているのです。敵になったつもりで、マイワシを目で追ってみましょう。

マイワシの利用

マイワシ日本の食文化において古くから重要な位置を占めてきました。その利用方法は、食用としてはもちろん、養殖魚のエサ、肥料、魚油などとしても利用されています。