チゴガニ

Ilyoplax pusilla

河口の泥の干潟に巣穴を掘ってくらすスナガニのなかまです。潮がひくと、いっせいに泥の上に出てきてエサを食べはじめます。エサは泥のまわりについた有機物で、それをこしとるようにして食べます。ふたつのハサミを上げては下げるウェービングという行動が、おもにオスで見られます。白いハサミが同調して振られる様子はみていてあきません。

メスを呼ぶウェービング

警戒心と集団行動

チゴガニはとてもおくびょうで、人かげや振動を感じるといっせいに巣穴に隠れてしまいます。一番の敵は鳥で、上からの攻撃に敏感です。また、干潟では集団で行動し、ウェービングを同調して行ったり、群れ全体でエサを食べたり、移動をしたりします。この集団行動は、敵に対する警戒や、より多くのメスにアピールするための戦略と考えられています。

干潟のそうじやさん

チゴガニは、干潟の泥をハサミでつかんで口に運び、泥の中に含まれる細かな藻類や有機物をこし取って食べます。食べ終えた後の砂泥は、小さな団子状にして巣穴のまわりにおきます。いわばチゴガニは泥をきれいにしてくれる、おそうじやさんなのです。