グリーンイグアナの知られざる一面

グリーンイグアナは、中米から南米北部の熱帯雨林にくらしている、成長すると全長2mにもなる大型のトカゲのなかまです。ふだんは樹上をおもな生活場所としていますが、長くて太い尾を動かし泳ぐことも得意です。幼体は雑食性で昆虫などの節足動物も食べますが、成長すると完全な草食性となります。上野動物園ではおもに小松菜や煮ニンジン、煮イモなどさまざまな野菜を食べています。

グリーンイグアナの形態で特徴的なのは、その重厚な体の造りです。

クレスト

1つ目は、「クレスト」と呼ばれる、頭部から背中、そして尾にかけてずらりと並ぶ棘状の鱗です。これは威嚇の際などに体を大きく見せる役割があるといわれています。

デュラップ

2つ目は、「デュラップ」と呼ばれる、喉の下に大きく広がる扇状のひだです。これは体温調節や仲間とのコミュニケーションに使われます。

サブティンパニックシールド

3つ目は、「サブティンパニックシールド（鼓膜下大型鱗）」と呼ばれ、ひときわ存在感を放つ、頬のあたりに1対ある大きな丸い鱗です。これは相手を威嚇する際に大きな目のように見せるなど諸説ありますが、そのくわしい役割は今も謎に包まれています。

このような重厚な姿から、非常に攻撃的な生きものであると思うかもしれません。しかし、実際のくらしぶりは驚くほど穏やかで、木や岩の上を好み、一日の多くをそこでじっとしてすごしています。飼育係が作業のために近くへ行っても攻撃することはなく、ちらりとこちらに視線を向けるだけです。

ふだんは木の上でじっとしているグリーンイグアナですが、頭を上下に振っていることがあります。この行動は「ボビング」といい、なかまへのアピールで、発情期などによく見られます。大きなデュラップを広げ、リズムよく頭を振る姿はかっこよくもあり、どこか愛らしくもあります。

そして、認知能力が高いと感じさせる一面もあります。先日、グリーンイグアナを動物病院で検査するため、私がふだんはあまり着ることのないカーキ色の作業用上着を着用し展示場に入りました。グリーンイグアナはその姿を見た途端に瞳孔が開き、私を凝視したまま警戒態勢（デュラップを広げ、クレストを逆立てた状態）に入りました。

おそらく、これまでの経験から「カーキ色の作業用上着を着ている人＝捕まえにくる人」と記憶しているのだと思います。また、来園者のカーキ色の衣服には反応しませんが、「いつもの飼育係が着ているカーキ色の作業用上着」には反応します。このことから、色の判別だけでなく、過去の体験と結び付けて、特定の人間（飼育係）を識別しているかもしれません。

グリーンイグアナを観察しているときに、運がよければボビングのようすや地面に降りて活動するようすを見られるかもしれません。ぜひ、両生爬虫類館でその姿をご覧ください。

〔上野動物園　は虫類館飼育展示係〕

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