動物園の裏方──「調整係」のおしごと

動物園の仕事といえば、なんでしょう？　給餌や掃除、健康管理など、動物と直接向き合う飼育係の仕事は、多くの方が一番に想像することと思います。

しかし、動物園にはそれ以外にも入園門の案内スタッフ、レストランやギフトショップのスタッフをはじめ、ここでは書ききれないほどさまざまな仕事が存在しています。そのなかには、ふだんみなさんの目には映らない裏方の仕事も多くあります。今回はその一つ、上野動物園の「調整係」の仕事について、具体的な内容をいくつかご紹介します。

調整係は、直接飼育に携わることはありませんが、動物を飼育するために必要な仕事を受けもっています。動物に深く関わる内容のため、飼育係と同じく、動物について専門に学んだ職員がおもに配置されています。いったいどのような仕事をしているのか、ご覧いただきましょう。

動物の飼料の管理

動物を飼育する際、飼料の調達は欠かせないものですが、これは各動物の飼育係がそれぞれスーパーや八百屋で購入しているわけではありません。飼育係が動物ごとに必要な飼料の種類や量を計算し、調整係がそれらの情報をすべて取りまとめて購入しているのです。

季節ごと、あるいは動物の状態によって必要な餌料の種類や量は変わります。そのため、過不足が出ないよう飼育係と細やかに情報共有しながら飼料を調達する必要があります。災害に備えてある程度の日数分は飼料を備蓄できるよう、納品の量を調整することも大切な仕事です。

また、動物園では飼育しているすべての動物に対して野生と同じ食べものを安定して与えられるわけではありません。なかにはそもそも入手困難なもの、季節や天候によって手に入る量や品質が変わってしまうものも多くあります。

飼育係は、そのような限られた条件のなかで、動物の心と体に必要な栄養を満たせるような飼料の内容を考えます。そして調整係は飼育係の要望を受け、実際に入手できるのか、継続的に安定調達できるのか、といったことを調べます。飼育係と調整係で協力し、動物たちに与える飼料がよりよいかたちになるようにくふうしていくのです。

冷凍してある肉や魚を解凍したり卵をゆでたりするなど、飼育係が使いやすいかたちに用意しておくことも調整係の仕事の一つです。サツマイモを蒸かすときは、おなかの虫がなってしまいそうな、なんともよい香りがあたりに漂います。

飼育動物の記録

動物園では数多くの動物を飼育していますが、これらの飼育記録を残しているのも調整係です。いつ、どんな動物が来たのか、どこへ移動したのか、またはそのときどきの飼育頭数や繁殖記録など、上野動物園の歴史そのものといえる、大切な記録です。

さらに、これらの記録を国内外の動物園や水族館と共有することで、よりよい飼育と種の保存のために役立てられています。

動物を飼育するために必要な事務手続き

動物を飼育するには、守るべき法律や条例が多くあります。それらの法律や条例で定められた手続きを担当するのも調整係です。

たとえば「種の保存法」をご存じでしょうか？　正式名を「絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律」といい、その名のとおり国内外の絶滅危惧種を守るための法律です。この法律で「希少野生動植物種」に指定された生きものは、捕獲や譲渡などが禁止されています。そのため、ほかの動物園とのあいだで動物を移動させる場合には、環境省の許可を受ける必要があるのです。

また、「特定外来生物法」という法律では、外来生物の拡散を防止するため、特定外来生物に指定した生きものを生きたまま移動させることを固く禁じています。しかし動物園では外来生物に関する普及啓発のために外来生物を飼育・展示することもしばしば。この場合にも環境省へ許可申請をおこないます。

このほかにも数多くのルールが存在するため、調整係は法律などに関する幅広い知識が求められます。

ここまで紹介したお仕事は、調整係の仕事の一部にすぎません。見えないところで動物園内外のさまざまなものごとを調整している縁の下の飼育係、それが調整係なのです。

〔上野動物園調整係〕

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