มาทำความรู้จักกับแพนด้ายักษ์กันเถอะ!
การจำแนกประเภทของแพนด้ายักษ์
การจำแนกประเภทของแพนด้ายักษ์
มีการถกเถียงกันอย่างมากว่าแพนด้ายักษ์ควรจัดอยู่ในวงศ์ใด เมื่อตรวจสอบฟัน โครงกระดูก อวัยวะย่อยอาหาร ฯลฯ พบว่ามีลักษณะร่วมกันทั้งในวงศ์ Procyonidae และวงศ์หมี ในอันดับสัตว์กินเนื้อ อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าตรงกันทั้งสองวงศ์ ดังนั้นบางคนจึงโต้แย้งว่าควรจัดแพนด้ายักษ์ไว้ในวงศ์แยกต่างหาก ปัจจุบัน แพนด้ายักษ์ถูกจัดอยู่ในวงศ์หมีโดยอิงจากผลการทดสอบดีเอ็นเอและปัจจัยอื่นๆ
ร่างกายของแพนด้ายักษ์
ร่างกายของแพนด้ายักษ์
จากจมูกถึงหาง: ประมาณ 150 ซม.
หาง: 10-15 ซม.
ความสูงจากไหล่ถึงพื้น: ประมาณ 90 ซม.
น้ำหนัก: เพศผู้ 100-120 กก. เพศเมีย 90-100 กก.
มีทฤษฎีต่างๆ มากมายเกี่ยวกับสาเหตุที่แพนด้ายักษ์มีสีขนเช่นนั้น ทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่า ในป่าอัลไพน์ที่ปกคลุมด้วยหิมะ ร่างกายสีดำและขาวของพวกมันกลมกลืนกับทิวทัศน์ที่เหมือนภาพวาดหมึก ทำให้พวกมันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการป้องกันตัวเองจากผู้ล่า อีกทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่า หู แขนขา และส่วนอื่นๆ ของร่างกายของพวกมันจะเย็นได้ง่ายในสภาพอากาศหนาวเย็น ดังนั้นสีดำจึงช่วยดูดซับความร้อนได้ดีกว่าและช่วยปกป้องพวกมันจากความหนาวเย็น อีกทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่า สีดำรอบดวงตาของพวกมันเป็นวิธีหนึ่งในการข่มขู่ผู้ล่าหรือเพื่อสื่อสารกับแพนด้าตัวอื่นๆ
เมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์อื่นๆ คุณจะสังเกตเห็นว่าดวงตาและจมูกของแพนด้าอยู่ใกล้กันมากขึ้นที่ส่วนล่างของใบหน้า และพวกมันมีหน้าผากกว้าง ลักษณะใบหน้านี้พบได้ทั่วไปในลูกสัตว์และสัตว์วัยอ่อน นอกจากนี้ สัตว์หลายชนิดมีหัวใหญ่เมื่อยังเป็นลูกสัตว์ แต่เมื่อโตขึ้น ร่างกายและขาจะใหญ่ขึ้น และสัดส่วนของหัวจะเล็กลง อย่างไรก็ตาม แพนด้ายักษ์ยังคงมีสัดส่วนหัวใหญ่แม้เมื่อโตเต็มวัยแล้ว ลักษณะสองประการนี้ ได้แก่ "ใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์" และ "รูปร่างที่เหมือนเด็ก" เป็นสองประเด็นหลักที่ทำให้แพนด้า "น่ารัก"
อันที่จริง ทั้งสองเหตุผลนี้เป็นเพราะพวกมันกินไผ่ กล้ามเนื้อขากรรไกรที่แข็งแรงซึ่งจำเป็นต่อการเคี้ยวและบดไผ่ที่แข็งนั้นมีขนาดใหญ่และทอดยาวจากขมับไปจนถึงส่วนบนของศีรษะ ทำให้ศีรษะดูใหญ่และลักษณะใบหน้าดูเหมือนจะเอียงลง
เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ แพนด้ามีห้านิ้วที่เท้าหน้าและเท้าหลังแต่ละข้าง อย่างไรก็ตาม เท้าหน้าของแพนด้ามีส่วนที่ยื่นออกมาคล้ายปุ่ม ซึ่งเกิดจากการต่อขยายของกระดูกข้อมือ ทำให้แพนด้าสามารถจับใบและลำต้นของไผ่ได้อย่างมั่นคงโดยการหนีบไว้ระหว่างนิ้วเดิม ส่วนที่ยื่นออกมานี้มักเรียกว่า "นิ้วที่หก" ของแพนด้า เพราะมันช่วยให้แพนด้าใช้มือในลักษณะเดียวกับที่มนุษย์ใช้หัวแม่มือในการจับสิ่งของ "นิ้วที่หก" นี้เป็นการต่อขยายของกระดูกข้อมือทางด้านหัวแม่มือ แต่ก็ยังมีส่วนที่ยื่นออกมาคล้ายกันอยู่ใต้ด้านนิ้วก้อย ซึ่งบางคนกล่าวว่าช่วยในการจับสิ่งของด้วยเช่นกัน
แพนด้ายักษ์มีแผ่นรองฝ่าเท้าคล้ายกับหมี สุนัข และแมว แต่แพนด้ามีขนขึ้นหนาแน่นรอบๆ แผ่นรองฝ่าเท้า และแพนด้าบางตัวมีฝ่าเท้าที่ฟูมากจนมองไม่เห็นแผ่นรองฝ่าเท้าเลย
สำหรับแพนด้าซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีอากาศหนาวจัดและมีหิมะปกคลุม ขนเหล่านี้ดูเหมือนจะช่วยให้พวกมันอบอุ่นและป้องกันไม่ให้ลื่นบนหิมะ หมีขั้วโลกและกระต่ายป่าก็มีขนที่ฝ่าเท้าคล้ายกันนี้เช่นกัน
หมีแพนด้ายักษ์ เช่นเดียวกับสัตว์กินเนื้อหลายชนิด มีลำไส้ที่ยาวเพียงประมาณสี่เท่าของความยาวลำตัว (สัตว์กินพืช เช่น วัวและแกะ มีลำไส้ที่ยาวกว่า 20 ถึง 25 เท่า) และพวกมันมีเอนไซม์และจุลินทรีย์ในการย่อยใยพืชน้อยกว่าสัตว์กินพืช ดังนั้น แม้ว่าพวกมันจะกินไผ่ พวกมันก็สามารถย่อยได้เพียงประมาณ 20 ถึง 30% เท่านั้น และส่วนใหญ่จะยังคงอยู่ในรูปของอาหารในอุจจาระ หลังจากกินใบไผ่ พวกมันจะถ่ายอุจจาระสีเขียวเข้มที่มีลักษณะเหมือนใบไผ่จำนวนมากอัดแน่นอยู่ด้วยกัน และหลังจากกินลำต้นไผ่ พวกมันจะถ่ายอุจจาระสีเหลืองที่มีลักษณะเหมือนลำต้นไผ่ที่ถูกตัดเป็นชิ้นเล็กๆ และบดละเอียด
ชีวิตของแพนด้ายักษ์
ชีวิตของแพนด้ายักษ์
ปัจจุบันแพนด้ายักษ์ในป่าอาศัยอยู่ในป่าบนภูเขาของมณฑลเสฉวน ฉานซี และกานซู ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน ที่ระดับความสูงประมาณ 1,300 ถึง 3,500 เมตร จากการวิจัยฟอสซิลและแหล่งข้อมูลอื่นๆ บรรพบุรุษของแพนด้ายักษ์ปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 3 ล้านปีก่อน แต่ในเวลานั้นพวกมันกระจายตัวอยู่ในพื้นที่ที่มีระดับความสูงต่ำกว่าในปัจจุบัน
หลังจากนั้น ถิ่นที่อยู่อาศัยของแพนด้าก็ถูกจำกัดอยู่เฉพาะบนภูเขาสูง ซึ่งอาจเป็นเพราะต้องการหลีกเลี่ยงผู้ล่าตามธรรมชาติและการแข่งขันแย่งชิงอาหาร อย่างไรก็ตาม พื้นที่อยู่อาศัยของแพนด้าลดลงอย่างรวดเร็วในศตวรรษที่ 19 ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงถิ่นที่อยู่เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของประชากร
อาหารหลักของแพนด้ายักษ์คือไผ่ ในธรรมชาติ อาหารของพวกมันมากกว่า 90% ประกอบด้วยใบ ลำต้น และหน่อไผ่ อย่างไรก็ตาม พวกมันอาจกินใบและผลของพืชชนิดอื่น รวมถึงสัตว์เล็กๆ ด้วย
ที่สวนสัตว์อุเอโนะ สัตว์ต่างๆ จะได้รับอาหารหลักเป็นใบและลำต้นของไผ่ และในฤดูใบไม้ผลิพวกมันจะได้รับหน่อไม้ด้วย อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นอาหารเสริมหรือเป็นรางวัลสำหรับการฝึกฝน พวกมันจะได้รับขนมปั้นจากแป้งข้าวหรือแป้งข้าวโพดในปริมาณเล็กน้อย รวมถึงผักและผลไม้ เช่น แครอท แอปเปิล และลูกพลับด้วย
หมีหลายชนิดกินได้ทั้งพืชและสัตว์ กินทั้งยอดอ่อน ดอกไม้ ผลไม้ และสัตว์เล็กๆ เป็นต้น อย่างไรก็ตาม บริเวณภูเขาในประเทศจีนที่แพนด้ายักษ์อาศัยอยู่นั้นหนาวจัดและมีอาหารให้หมีกินน้อยมาก ในทางกลับกัน ต้นไผ่เจริญเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ และไม่เหี่ยวเฉาแม้ในฤดูหนาว คงใบเขียวตลอดทั้งปี อาจกล่าวได้ว่าแพนด้ายักษ์เป็นสัตว์ที่เลือกอาศัยอยู่ในภูเขาสูงและกินไผ่เพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันแย่งอาหาร
แม้ว่าหลายคนมักเข้าใจผิดว่าไม้ไผ่มีคุณค่าทางโภชนาการต่ำ แต่ความจริงแล้วไม้ไผ่มีโปรตีนเท่าๆ กับหรือมากกว่าพืชชนิดอื่นๆ โดยเฉพาะหน่อไม้จะมีโปรตีนสูงกว่าและอุดมไปด้วยแร่ธาตุต่างๆ
หมีแพนด้ายักษ์มักปีนต้นไม้ทั้งในป่าและในกรงเลี้ยง พวกมันใช้ต้นไม้สูงๆ ในการสำรวจสภาพแวดล้อม และโดยเฉพาะลูกหมีแพนด้าดูเหมือนจะใช้ต้นไม้เป็นที่พักพิงเพื่อป้องกันตัวเองจากสัตว์นักล่า
พวกมันมีกรงเล็บที่แหลมคมมากซึ่งใช้ปีนป่ายลำต้นและกิ่งไม้ และลำตัวที่ยืดหยุ่นช่วยให้พวกมันทรงตัวได้ดีมากแม้บนกิ่งไม้ที่บาง
แพนด้ายักษ์ไม่ได้อาศัยอยู่เป็นฝูง ทั้งตัวผู้และตัวเมียใช้เวลาอยู่ตามลำพัง ยกเว้นช่วงฤดูผสมพันธุ์เพียงไม่กี่วัน ลูกแพนด้าจะถูกเลี้ยงดูโดยแม่ แต่เมื่ออายุได้ประมาณหนึ่งปีครึ่ง พวกมันก็จะเริ่มแยกไปอยู่เองจากแม่ ด้วยเหตุนี้ แม้แต่ในสวนสัตว์ พวกมันก็มักจะถูกเลี้ยงแยกกัน นี่คือวิถีชีวิต "ปกติ" ของแพนด้ายักษ์
ในป่าทึบ กลิ่นเป็นวิธีการสื่อสารข้อมูลที่สะดวก แพนด้ายักษ์ใช้พฤติกรรมที่เรียกว่า "การทำเครื่องหมายด้วยกลิ่น" เพื่อให้แพนด้าตัวอื่นรู้ถึงการมีอยู่ของพวกมัน และเพื่อให้พวกมันรับรู้ถึงการมีอยู่ของแพนด้าตัวอื่นด้วย วิธีนี้ช่วยให้พวกมันสามารถอ้างสิทธิ์ในอาณาเขตของตน หลีกเลี่ยงกันและกัน และแม้กระทั่งช่วยให้ตัวผู้รับรู้ได้ว่าตัวเมียอยู่ในช่วงติดสัดและเข้าหาพวกมัน
เพื่อทำเครื่องหมายอาณาเขต พวกมันใช้สารคัดหลั่งและปัสสาวะจากบริเวณรอบทวารหนัก พวกมันจะลดหางลงและถูสารคัดหลั่งเหล่านั้นกับพื้นหรือส่วนที่ยื่นออกมาของต้นไม้หรือหิน ตัวผู้บางตัวอาจยืนกลับหัวเพื่อทำเครื่องหมายในบริเวณที่สูงขึ้นด้วย
โดยปกติแล้วแพนด้ายักษ์จะให้กำเนิดลูกครั้งละหนึ่งตัว แต่บางครั้งก็อาจให้กำเนิดลูกแฝดได้เช่นกัน เมื่อแรกเกิด ลูกแพนด้าจะมีขนาดประมาณ 15-17 เซนติเมตร และหนักประมาณ 100-150 กรัม ซึ่งมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ โดยมีขนาดประมาณ 1/1000 ของแพนด้าโตเต็มวัย
หลังคลอดไม่นาน พวกมันจะมีผิวสีชมพู มีขนสีขาวสั้นและบางเบา และไม่มีลายสีดำหรือขาว หลังจากนั้นประมาณหนึ่งสัปดาห์ บริเวณสีดำจะค่อยๆ ปรากฏขึ้น และเมื่ออายุได้หนึ่งเดือน พวกมันจะมีลายสีดำและขาวที่เป็นเอกลักษณ์ของแพนด้ายักษ์
โดยทั่วไป สัตว์ป่ามีอัตราการตายของลูกสูงมาก และแม้ว่าพวกมันจะเติบโตขึ้นแล้ว ก็ยังคงตายลงเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น สัตว์ผู้ล่าและการขาดแคลนอาหาร ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะทราบว่า "อายุขัย" ของพวกมันนั้นยาวนานแค่ไหน
แม้ว่าสัตว์ที่ถูกเลี้ยงในกรงจะมีอายุยืนยาวกว่าสัตว์ที่อยู่ในป่า แต่ก็ยังมีตัวอย่างไม่เพียงพอที่จะคำนวณ "อายุขัยเฉลี่ย" ได้