ลิงชิมแปนซีและพืช: พวกมันใช้พืชเพื่อประโยชน์มากกว่าแค่การกินอย่างไร

ลิงชิมแปนซีซึ่งอาศัยอยู่ในป่าอันอุดมสมบูรณ์ของทวีปแอฟริกา ใช้พืชไม่เพียงแต่เป็นอาหารเท่านั้น แต่ยังใช้เป็นเครื่องมืออีกด้วย อย่างไรก็ตาม คำว่า "พืช" ครอบคลุมพืชหลากหลายชนิด รวมถึงต้นไม้ พืชล้มลุก และหากพิจารณาให้ละเอียดขึ้น ก็จะรวมถึงใบ เปลือก เมล็ด และผลไม้ด้วย

ที่สวนสัตว์ทามะ ตั้งแต่เริ่มต้นโครงการดูแลสัตว์ ผู้ดูแลสัตว์ได้เก็บรวบรวมพืชหลากหลายชนิดภายในบริเวณสวนสัตว์และนำไปให้ลิงชิมแปนซีกิน เมื่อมองไปรอบๆ บริเวณที่อุดมสมบูรณ์ จะเห็นได้ว่ามีพืชมากมายเจริญเติบโตตามธรรมชาติตลอดทั้งปีในรูปแบบของใบอ่อน ดอกไม้ ผลไม้ เมล็ด และหัว โดยการใช้ประโยชน์จากพืชที่เปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาลในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์นี้ ผู้ดูแลสัตว์สามารถเพิ่มความหลากหลายให้กับชีวิตประจำวันของลิงชิมแปนซี เพิ่มเวลาในการหาอาหาร และให้การกระตุ้นที่มากขึ้นในแต่ละวัน

เพื่อส่งเสริมโครงการนี้ให้ดียิ่งขึ้น เราจึงตัดสินใจเพิ่มความหลากหลายของพืชที่เราจัดหาให้ โดยการค้นคว้าหาพันธุ์พืชที่มีอยู่ สถานที่เก็บรวบรวม และช่วงเวลาที่เหมาะสม

อย่างไรก็ตาม พืชหลายชนิดเป็นพิษ เราจึงรวบรวมข้อมูลจากผู้ดูแลลิงชิมแปนซีในอดีตและเจ้าหน้าที่สวนสัตว์ที่เชี่ยวชาญด้านพืช และค้นคว้าหาพืชที่สามารถให้ลิงชิมแปนซีกินได้ โดยพิจารณาว่าพืชเหล่านั้นสามารถรับประทานได้สำหรับมนุษย์หรือไม่ ด้วยความพยายามเหล่านี้ เราจึงสามารถเพิ่มจำนวนพืชที่เราสามารถให้ลิงชิมแปนซีกินได้ประมาณ 20 ชนิดในปีนี้

ปฏิกิริยาของปลาแต่ละตัวต่ออาหารที่ได้รับนั้นแตกต่างกันอย่างมาก บางตัวกินโดยไม่ลังเล ในขณะที่บางตัวจะรวมตัวกันเป็นวงกลมล้อมรอบตัวที่กำลังกินอยู่แล้ว และเฝ้ามองด้วยความสนใจ

นอกจากนี้ บางคนใช้เวลาทดลองเพื่อหาวิธีแกะเมล็ดเกาลัดออกจากเปลือก ในขณะที่บางคนใช้ฟันค่อยๆ ปอกเปลือกเหง้าเยรูซาเล็มอาร์ติโชกก่อนรับประทาน

นอกจากจะใช้เป็นอาหารแล้ว มดยังใช้กิ่งไม้สร้างรังโดยการรวมกิ่งไม้เป็นรูปวงกลม ใช้เป็นเครื่องมือสำหรับรังมดเทียมที่ติดตั้งถาวรในพื้นที่จัดแสดง และสังเกตเห็นว่ามดดมกลิ่นดอกไม้เมื่อนำมาให้เป็นอาหารด้วย

จากนั้น ในฤดูใบไม้ผลิ พืชต่างๆ ก็เริ่มงอกเงยภายในพื้นที่จัดแสดง หลังจากที่สัตว์เหล่านั้นกินพืชที่เจ้าหน้าที่เก็บรวบรวมและมอบให้แล้ว บางครั้งพวกมันก็ถูกพบเห็นว่ากำลังจิกกินพืชเอง อาจเป็นเพราะได้รับแรงกระตุ้นจากประสบการณ์ดังกล่าว

การจัดหาพืชหลากหลายชนิดในแต่ละฤดูกาลช่วยกระตุ้นพฤติกรรมของสัตว์ในแต่ละวัน ส่งเสริมให้เกิดพฤติกรรมที่หลากหลายและเพิ่มมากขึ้น การให้อาหารด้วยพืชไม่เพียงแต่สามารถประเมินได้ว่าเป็น "การเสริมสร้างการหาอาหาร" ที่นำไปสู่ความเพลิดเพลินในการกินเท่านั้น แต่ยังเป็นการเติมเต็มองค์ประกอบทั้งห้าของ "การเสริมสร้างสภาพแวดล้อม" (ด้านสังคม ด้านความรู้ความเข้าใจ ด้านร่างกาย ด้านประสาทสัมผัส และด้านการหาอาหาร) เช่น การกระตุ้นพฤติกรรมทางสังคม เช่น การปฏิสัมพันธ์ระหว่างสัตว์แต่ละตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น พฤติกรรมด้านความรู้ความเข้าใจ เช่น การคิดเกี่ยวกับวิธีการหาอาหาร และความเพลิดเพลินทางประสาทสัมผัสผ่านการดมกลิ่น ดังนั้นจึงเชื่อว่าเป็นการส่งเสริมสวัสดิภาพของสัตว์ให้ดีขึ้น

เราจะดำเนินการสำรวจพืชต่างๆ ที่มีอยู่ในอุทยานต่อไป และจัดหาอาหารให้พวกมันเพื่อเสริมสร้างคุณภาพชีวิตประจำวันของลิงชิมแปนซีให้ดียิ่งขึ้น

[มินามิ นากะ, เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงสัตว์, สวนเหนือ, สวนสัตว์ทามะ]