ชื่อ "นิวท์ท้องแดง" มาจากลวดลายสีแดงสดบนท้องของมัน ที่จริงแล้ว ลวดลายบนท้องของแต่ละตัวจะแตกต่างกันไป สีของลวดลายก็แตกต่างกันเล็กน้อย ตั้งแต่สีส้มไปจนถึงสีแดงเข้มและสีแดงอ่อน สวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำโตเกียวทำการวิจัยเพื่ออนุรักษ์นิวท์ในธรรมชาติ และใช้ลวดลายบนท้องเพื่อระบุตัวตนของนิวท์แต่ละตัว

แม้ว่าหลายคนมักเข้าใจผิดคิดว่าเป็นจิ้งจก แต่จริงๆ แล้วนิวท์ญี่ปุ่นเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเหมือนกบ ตัวอ่อนมีเหงือกแตกแขนง (เหงือกภายนอก) อยู่ด้านข้างหัว และใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในน้ำ เมื่อโตขึ้น ลูกอ๊อดจะเปลี่ยนรูปร่างเป็นกบ และเริ่มหายใจด้วยปอด นอกจากนี้พวกมันยังมีสิ่งที่เหมือนกับกบอีกอย่างหนึ่งคือ จำนวนนิ้ว ถ้าอยากรู้ลองนับดูสิ

คุณสามารถแยกแยะตัวผู้และตัวเมียของซาลาแมนเดอร์ท้องแดงได้จากรูปทรงของหาง หางของตัวผู้จะกว้างและแบนจากบนลงล่าง ในขณะที่หางของตัวเมียจะยาวและเรียว ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ หางของตัวผู้จะเปลี่ยนเป็นสีขาวอมฟ้าถึงม่วง ซึ่งเป็นสีประจำถิ่น นอกจากนี้พวกมันยังอวดหางให้ตัวเมียเห็นเพื่อเกี้ยวพาราสี โดยการโบกหางไปมา