水槽で、まっすぐに泳ぐとき、減速する時、ターンするときのひれの使い方を観察してみましょう。腹びれ・第一背びれが見えるときと見えないときがあります。第一背びれは、背中側のポケットにきれいにしまうことができるため、「ひみつのひれ」と呼んでいます。胸びれも、まっすぐに泳ぐ時とターンする時で、使い方が違います。観察してみましょう。

水槽のクロマグロを見たとき、その体の大きさに驚くかもしれません。しかし、自然の海ではこんなものではありません。クロマグロは20年以上生きることが知られており、成長すると全長３m、体重400kgを超える魚になります。そんなマグロも、卵の大きさは１mm程度、うまれた子どもは全長２～３mmしかありません。

マグロが速く泳ぐ魚であることは有名です。では、いったいどのくらいの速さで泳ぐことができるのでしょう？いろいろな説がありますが、過去に測定されたデータでは、時速80kmという報告があります。広大な海を、自動車なみの速さで泳ぐクロマグロを想像してみてください。かっこいいですね。

水槽のクロマグロの口の中をのぞくと、小さくてとがった歯がたくさん生えているのがわかります。マグロたちは、この歯でもぐもぐとかんで食べるのでしょうか？エサを食べる様子を観察すると、エサを丸のみにしている様子がよくわかります。小さな歯は、口に入ったエサを押さえて逃げないようにする役割をしています。

水槽のクロマグロを見ると、どの個体も口とえらぶたを少し開けながら、止まることなく泳いでいますね。これは、マグロの呼吸のしかたに関係があります。マグロは、口とえらぶたを開けながら泳ぐことで、新鮮な海水を口から取り入れ、えらへと通すことで呼吸をしています。このような呼吸方法は、外洋性のサメのなかまやイワシなど、速く泳ぐ魚や回遊魚などでも見られます。