근로자의 타츠나미가이

여러분은 「타츠나미가이」라는 생물을 알고 있습니까? 이름을 들으면 조개와 같은 2장 조개나, 사자에와 같은 권조의 형태를 상상된다고 생각합니다만, 조금 바뀐 모양을 하고 있습니다.

타츠나미 가이는 세세한 돌기가 많이 자란 조류로 덮인 바위 피부와 같은 질감을 가진 아메후라시 속입니다. 언뜻 보면 조개에는 보이지 않지만, 분류상은 훌륭한 조개 중입니다. 몸 안에 연체부로 덮인 조개를 가지고 있기 때문에, 바깥쪽에서는 볼 수 없습니다. 이 조개 모양이 바다에서 반전하여 일어나는 '立波'(타츠나미)를 닮은 것이 이름의 유래가 되고 있습니다.

타츠나미가이는 카사이 임해 수족원의 '도쿄의 바다' 지역에 있는 '도쿄만 아마모장' 수조에서 전시하고 있습니다. 이 수조에서는 해초의 일종인 아마모를 키우고 있습니다. 아마모가 광합성할 수 있도록 강한 조명을 맞추고 있는 것 외에 햇빛도 들어가기 때문에, 곧바로 다양한 조류가 자라 더러워져 버립니다.

그 때문에, 매주와 같이 청소를 위해 잠수해 제거하고 있었습니다만, 조류가 늘어나는 스피드가 빠르고, 조금씩 늘어나 모래 위에 쌓아 버리고 있었습니다. 그런 가운데, 올해(2026년)의 1월 말에 참새 가이를 반입하면, 모래 위에 쌓여 있던 조류가 보이는 사이에 없어져 갔습니다.

무려, 타츠나미가이가 먹어 주고 있었던 것입니다. 입 속에 있는 ‘치혀’이라는 기관을 사용해 먹도록 하는 것도 관찰할 수 있었습니다.

타츠나미가이에게 있어서는 중요한 음식인 조류도, 사육계에게 있어서는 고민의 씨. 조류를 먹고 수조를 깨끗하게 해주는 타츠나미가이는, 믿음직한 청소의 프로입니다.

다만, 일자의 타츠나미가이는, 낮에는 그다지 모습을 보여주지 않습니다. 자주 찾아보면 모래가 파낸 흔적이 있어 어쨌든 모래 속에 묻혀 있는 것을 발견합니다. 실은 모래에 잠수할 수 있는 것입니다. 기본적으로 야행성이라고 하며, 낮에는 모래에 숨어 있거나, 스미코로 몸을 쉬게 하는 경우가 많습니다.

"물가의 생물"수조의 얕은 곳에 있는 타이드 풀에서도 전시하고 있습니다만, 이끼 돌과 같은 외형을 하고 있기 때문에, 찾기는 꽤 어려울지도 모릅니다. 카렌보 능숙한 타츠나미가이를 잘 찾아 찾아보세요.

〔카사이 임해 수족원 사육 전시계 사카모토 사오타로〕