금붕어 떨어지는 것?

카사이 임해 수족원의 레스토랑 '시윈드' 내에 금붕어를 전시하고 있는 '금붕어 수조'가 있는 것은 아시나요?

단순히 아름답기 때문에 전시하는 것은 아닙니다. 금붕어는 카사이 임해 수족원이 있는 에도가와구와 깊은 역사적 연결을 가지고 있습니다.

메이지 시대 이후, 에도가와구는 물이 풍부했기 때문에 금붕어의 양식장이 모여, 이윽고 금붕어의 3대 산지의 하나로서 꼽히게 되었습니다. 현재는, 도시화가 진행되어 양식업자는 줄어 버렸습니다만, 지금도 매년, 금붕어의 전시나 판매를 행하는 「에도가와구 특산 금붕어 축제」가 개최되는 등, 금붕어와의 관계가 깊은 지역입니다.

그런 금붕어 수족관을 개원 전에 청소하면 때때로 수족관 바닥에 흰색과 작은 조각이 가라앉는 것을 찾을 수 있습니다. 크기는 불과 2 ~ 3mm 정도. 플라스틱 조각처럼 보였고 처음에는 "무슨 일이야?"라고 이상하게 생각했습니다.

실은 이것, 금붕어의 이빨이었습니다.

「치아가 빠져도 괜찮습니까?」라고 놀라는 분도 있을지도 모릅니다만, 금붕어의 치아는 일생 중에 몇번이나 재배하는 구조가 되고 있습니다.

치아의 재배라고 하면 상어가 유명합니다만, 금붕어에는 상어와 같은 날카로운 치아는 보이지 않습니다.

금붕어가 가지고 있는 것은, 목의 안쪽에 늘어선 「인두치」(인토우시)라고 불리는 치아입니다. 인두치는 먹이를 씹는 것이 아니라 단단한 것을 으깨어 먹는 데 사용합니다.

금붕어를 포함한 잉어과의 물고기는, 이 인두치가 특히 발달하고 있는 것으로 알려져, 「소자쿠다이」라고 불리는 부분과 맞물리는 것으로, 제대로 먹을 것을 부서뜨릴 수 있습니다. 금붕어의 경우, 좌우에 4개씩, 총 8개가 줄지어 있어 먹이가 되는 동물도 식물도 찌그러뜨리는, 바로 만능의 “치아”입니다.

친밀한 존재인 금붕어입니다만, 이러한 구조를 알면, 외형의 아름다움 뿐만이 아니라, 살아있는 것으로서 신기함이나 깊이를 느낄 수 있을 것입니다.

곧 여름 축제의 계절. 금붕어 복어받은 금붕어를 사육할 때나 「금붕어 수조」를 바라볼 때는, 수조의 바닥에 떨어지고 있는 작은 “낙하물”을 꼭 찾아 보세요.

〔카사이 임해 수족원 사육 전시계 사카모토 사오타로〕