메추라기

Coturnix japonica (domestic)

가축

풀밭에서 생활하고, 풀밭에 걸리기 쉬운 작고 둥근 몸매를 하고 있습니다. 봄부터 여름에 걸쳐 일본(홋카이도・동일본), 몽골, 중국 북부 등의 시원한 지역에서 육아를 해, 겨울이 되면 일본(간토 이남), 중국 남부, 동남아시아 등의 따뜻한 지역으로 이동하는 철새입니다. 얕게 파는 지면에 죽은 잔디 등을 깔고 둥지를 만들고 계란도 히나도 눈에 띄지 않는 얼룩무늬를하고 있습니다.

메추라기와 일본인의 관계

일본에서는 고래보다 메추라기는 고금 와카집이나 만엽집의 노래에도 노래되는 등 친밀한 새로서 사랑받아 왔습니다. 무로마치 시대가 되면 번식기에 수컷이 특징적으로 울리는 목소리가 '미요시조'라고 들려 인기가 좋다고 무사들에게 인기가 되고, 그 목소리를 즐기기 위해 사람들에게 기르게 되어 갑니다. 그 후 1900년경부터 계란을 취하기 위해 품종 개량이 거듭되어 갔습니다.