계절 불문하고 수욕? ! 카피바라의 「아니」

카피바라는 남아메리카 대륙의 파나마 동부에서 아르헨티나 동부에 걸친 물 근처의 숲과 초원에 걸려 있습니다. 물가는 수초 등의 먹이를 먹거나 더위를 부드럽게 하기 위해 수욕을 하거나 하는 장소이며, 때로는 적에게 습격당했을 때 수영으로 도망가는 피난 장소로서의 역할도 있습니다.

그리고 카피바라는 배설도 수중에서 하는 습성이 있습니다. 이것은 적으로부터 자신의 냄새를 숨기기 위해서 알려져 있습니다.

이노카시라 자연 문화원에서 사육하고 있는 카피바라의 「나에」(수컷, 3세)도, 방사장의 큰 수영장을 배설의 장소로 하고 있습니다. 오후에 수영장을 들여다 보면 푸카 푸카와 떠있는 심록색 배설물이 분명히 발견됩니다. 비록 겨울의 추운 날이라도 반드시 수영장 안에서 배설합니다.

다만, 아무래도 차가운 물에 들어가는 것은 좋아하지 않는 것 같고, 발끝만 물에 붙여 “용사”를 끝마치고, 빨리 수영장을 나갑니다. 인간이 그렇게 생각할지도 모릅니다만, 카피바라에게는 몸을 지키는 중요한 습성일 것입니다.

겨울에도 가끔 따뜻한 날에는 풀이 잠수할 수 있습니다. 따뜻하다고 해도 겨울이므로 물이 떨어지는 카피바라를 보면 추워 보일지도 모릅니다. 젖은 채로는 몸이 식어 버릴 것 같습니다만, 카피바라의 머리는 타와시와 같이 딱딱하고 고와고와 하고 있기 때문에 물을 거의 포함하지 않습니다.

또한 털의 밀도도 피부가 보일 정도로 낮고, 물에서 올라갔을 때 몸을 불불 흔들어 따뜻한 태양 아래와 오두막에 준비된 히터로 몸을 따뜻하게하면 순식간에 마르는 것입니다.

올해도 곧 봄이 가득합니다. 온난한 남아메리카의 물가를 생활의 장소로 하고 있는 카피바라에게 있어, 따뜻해지는 앞으로는 기쁜 계절입니다. 꼭 행동을 천천히 관찰하십시오.

〔이노카시 자연 문화원 사육 전시계 누마쿠라〕

(2026년 03월 29일)

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