노인 검은 염소 '초콜릿'의 일상 관리

이노카시라 자연 문화원의 가축사에서는 3마리의 염소를 사육하고 있습니다. 2마리는 시바 염소라고 하는 품종의 하얀 쌍둥이의 오늘, 나머지 1마리가 검은 체색을 한 수컷의 「초콜렛」입니다.

초콜릿은 2008년 10월 17일생 17세입니다. 염소의 수명은 약 12세로 알려져 있으며, 그것을 생각하면 상당히 고령이라고 할 수 있습니다. 초콜릿은 모염이 아주 좋고, 언뜻 보면 노인에게는 보이지 않을지도 모르지만, 요즘은 다양한 면에서 케어가 필요해지고 있습니다.

최근에는 먹이를 먹어 버리는 날도 있기 때문에 체중 감소 등에주의를 기울이고 있습니다. 먹이를 먹고 남겨 버리는 원인의 하나로, 고령에 의한 입안의 상태의 악화가 들 수 있습니다. 나이가 들수록 치아가 빠지거나 점차 턱의 근육이 약해져 맞물림이 나빠집니다.

본래 염소는 딱딱한 잔디에서도 여러 번 반추하고 치아로 부서져 소화합니다. 그러나 초콜릿은 입안의 상태가 좋지 않기 때문에 잔디를 잘 으깨지 못합니다. 따라서 건초와 청초를 먹기 쉽도록 분쇄기로 잘게 잘라주고 있습니다. 한층 더 영양 밸런스를 생각해, 초식수용 펠렛, 헤이 큐브(주사위 모양으로 성형한 건초)를 물로 푹신 것, 양배추, 사과, 삶은 당근등도 주어, 체중을 유지할 수 있도록 구식하고 있습니다.

또, 건강한 개체라면, 발굽은 잘 걷는 것으로 자연스럽게 깎을 수 있습니다만, 고령이 되어, 걷는 것이 적어진 초콜릿 발굽은 너무 늘어 버립니다. 발굽이 늘어나면 다리에 위화감이 있어, 앉거나 서거나 하는 동작조차도 억정이 되는 것 같고, 서 있는 채로 노래를 자고 있는 것을 많이 볼 수 있게 되었습니다. 서 있는 채로는 충분한 휴식을 취할 수 없기 때문에, 수의사에게 상담해 정기적으로 삭제를 행하고 있습니다.

삭제 직후는 갑자기 짧아진 발굽에 익숙하지 않게 보이지만, 익숙해지면 잘 걷고, 앉아서 쉬는 것도 볼 수 있게 되었습니다.

게다가 겨울의 추위 대책을 위해, 초코에 송아지용의 송아지 재킷을 입고, 일광욕을 위해 오전의 짧은 시간만 방사장에 내고 있습니다.

초코는 내원으로부터 15년의 사이, 「흑염소씨」로서 많은 분에게 사랑받고 있습니다. 오후가 되면 방사장에 나오지 않기 때문에 걱정되는 목소리를 받기도 합니다. 앞으로도, 초콜릿이 건강하게 겨울을 넘어 따뜻한 봄을 맞이할 수 있도록, 컨디션에 맞춘 세세한 케어를 계속해 갑니다.

〔이노카시라 자연 문화원 사육 전시계 야마구치〕

(2026년 02월 22일)