Préparatifs en cours pour la présentation publique du phalarope à cou rouge [Partie 1]

Le jardin aquatique du zoo du parc Inokashira abrite de nombreux oiseaux vivant au bord de l'eau et dans les zones humides, notamment des canards, des hérons, des ibis à crête et des grues. Récemment, un phalarope à cou rouge a rejoint ce jardin.

Les bécasseaux sont reconnaissables à leurs longues pattes, leur bec fin et leurs doigts écartés qui leur permettent de marcher aisément au bord de l'eau. Ils vivent dans les vasières et sur les côtes, et se nourrissent principalement de crabes, de bivalves et de polychètes. On les observe souvent en train de chercher de la nourriture en marchant le long des vasières, et contrairement aux oies et aux canards, ils nagent rarement à la surface de l'eau.

Cependant, les phalaropes, notamment le phalarope à cou rouge, peuvent nager en mer. Contrairement aux autres bécasseaux, ils possèdent des membranes palmées de chaque côté de leurs doigts, ce qui leur permet de se déplacer sur l'eau à la manière des pattes palmées d'un canard.

Le phalarope à cou rouge sauvage est un très petit oiseau, mesurant environ 19 cm de long (*), qui migre sur de longues distances, du cercle polaire arctique jusqu'aux abords de l'équateur, au printemps et en automne. Il fait une escale au Japon lors de son périple. Durant sa migration, il passe la majeure partie de son temps en mer, se nourrissant de zooplancton et d'autres organismes qui pullulent à la surface de l'eau, poussés vers le haut par les bancs de poissons.

*Longueur totale : La longueur mesurée de l’extrémité du bec à l’extrémité de la queue lorsque l’oiseau est couché et étiré droit.

Cet oiseau a été secouru après avoir été trouvé avec une aile blessée. En raison de sa blessure, il n'a pas pu être relâché dans la nature et rejoindra le zoo du parc Inokashira en octobre 2025, en provenance d'un sanctuaire.

Comme l'animal n'avait pas été détenu en captivité au zoo métropolitain de Tokyo depuis une vingtaine d'années, la première étape a consisté à effectuer une inspection de quarantaine dans un hôpital vétérinaire afin de dépister d'éventuelles maladies. Durant cette période, l'hôpital vétérinaire a également examiné les modalités de prise en charge de l'animal, notamment son alimentation et son environnement.

Les oiseaux étaient nourris avec du krill, des granulés artificiels en poudre pour ibis à crête du Japon appelés « Toki Pellet », et des blattes rouges. Leur bouche étant très petite (bec de moins de 2 cm de long et 3 mm d’épaisseur), seules les plus petites blattes rouges étaient utilisées, et le krill était finement haché. De l’eau était également ajoutée aux granulés Toki Pellet en poudre afin de recréer un environnement vaseux et ainsi favoriser leur alimentation.

Étant donné qu'elles hivernent près de l'équateur, l'environnement de reproduction était maintenu à l'intérieur, dans une pièce où la température pouvait être maintenue aux alentours de 20 °C. Un panneau chauffant réglé à environ 25 °C était installé dans la cage de reproduction, permettant aux individus de se déplacer librement et de choisir la température qui leur convenait le mieux.

Après une période de préparation et de quarantaine à l'hôpital vétérinaire, les animaux ont été transférés dans la zone arrière du parc aquatique. La date d'ouverture de l'exposition n'est pas encore fixée, mais les préparatifs pour l'accueil du public sont en cours. Nous vous dévoilerons les coulisses dans la deuxième partie.

[Machida, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Musée de la vie aquatique du zoo du parc Inokashira]