Écureuils japonais bavards

Avez-vous déjà entendu des écureuils japonais jacasser ?

Au « Chemin des Écureuils », vous pourrez entendre différents cris d'écureuils. Les plus faciles à observer sont les suivants :

Une série de bruits intermittents de type «queeze, queeze» se poursuit pendant un certain temps.

Des recherches récentes ont révélé que ce son est émis par les écureuils lorsqu'ils sont en alerte. Les écureuils sauvages observés cessent de bouger à l'écoute de ce son et, même au sol, restent immobiles au lieu de grimper aux arbres pour fuir. Dans certains cas, ils se réfugient dans les buissons. De plus, il leur arrive d'émettre ce son en direction des chiens et des chats, mais il est plus fréquent en direction des corbeaux et des faucons. Ces observations permettent de conclure que ce « coucou » est plus probablement émis à l'intention des oiseaux, prédateurs aériens des écureuils, qu'à l'encontre des prédateurs terrestres.

(En fait, outre ce son, il a été rapporté qu'ils émettent également un « pew, pew » lorsqu'ils se méfient des prédateurs au sol, mais malheureusement, nous n'avons pas pu l'enregistrer en vidéo. Veuillez essayer de trouver une occasion de l'entendre sur le « Sentier des écureuils ».)

De plus, d'autres sons peuvent être entendus de l'hiver au printemps, qui est la saison de l'amour.

Vous entendrez probablement beaucoup de petits cris aigus, comme « chip chip chip… ». Ce ne sont pas des oiseaux, mais des écureuils. Vous les entendrez souvent, surtout tôt le matin.

On peut parfois entendre un petit cri aigu, un « piou-piou », lorsque le mâle poursuit la femelle.

Le mâle se trouve à l'extérieur du nichoir, tandis que la femelle est à l'intérieur. Le mâle émet d'abord un grognement sourd (environ 4 secondes), puis un cri aigu semblable à ceux qu'ils poussent lorsqu'ils se poursuivent (environ 7 secondes). Parallèlement à ces sons, il remue constamment ses pattes postérieures par petits mouvements rapides, balance sa queue de gauche à droite et frotte son museau contre les parois du nichoir. La signification exacte de ce comportement reste incertaine, mais il semblerait qu'il s'agisse d'une parade nuptiale.

Comme vous pouvez le constater, les écureuils communiquent entre eux grâce à une variété de sons. On ignore encore beaucoup de choses sur la communication vocale des écureuils japonais, et il est probable qu'ils communiquent de bien d'autres manières que celles mentionnées ici. Pourquoi ne pas tendre l'oreille sur le « Sentier des écureuils » et écouter leurs bavardages ?

[Okawara, Personnel de soins et d'exposition des animaux, Zoo du parc Inokashira]

(27 mars 2026)