En attendant l'achèvement du Nid de la Pie aux Ailes d'Azur - Partie 1 : « Histoires jusqu'en 2024 »

La pie à ailes bleues est une espèce de corbeau caractérisée par son plumage gris-bleu, sa tête noire en forme de calotte et ses longues plumes caudales. Malgré sa beauté, elle est également connue pour son cri strident, un « gyu-gyu ». Elle vit en groupes de quelques individus à une vingtaine, et au Japon, on la trouve principalement dans l'est de Honshu.

Depuis 2022, le zoo du parc Inokashira abrite deux pies à ailes bleues dans sa forêt ornithologique, où elles côtoient d'autres oiseaux comme des faisans et des étourneaux. Ces deux oiseaux ont été recueillis suite à une maladie ou une blessure. Bien que recueillis à des années et des endroits différents, ils s'entendent bien et sont fréquemment observés ensemble depuis leur arrivée au zoo. Dans cet article en deux parties, nous retracerons la construction de leur nid pendant la saison de reproduction.

Reproduction prévue en 2023

La saison de reproduction des pies à ailes bleues s'étend de mai à août. Durant cette période, la femelle chante pour réclamer de la nourriture, que le mâle lui apporte ensuite (nourrissage nuptial). Le couple construit alors un nid ensemble. En juin 2023, environ un an après leur installation ensemble, leur comportement reproducteur a été observé pour la première fois dans la Forêt des Oiseaux Sauvages.

Durant cette période, les pies à ailes bleues sont devenues plus agressives que d'habitude. Le couple a menacé et attaqué à plusieurs reprises les autres oiseaux vivant à proximité, notamment les faisans. Incapables de construire un nid dans un environnement calme, elles transportaient partout les branches nécessaires à leur construction, ce qui les empêchait de s'installer à un endroit précis.

Les employés ont donc tenté de construire une plateforme de nidification avec des branches à un endroit où le transport de branches était relativement fréquent, et l'ont installée. Cependant, peut-être parce que des personnes sont venues pendant la saison de reproduction, période où les oiseaux sont plus méfiants, la plateforme n'a pas été utilisée et les oiseaux n'ont pas construit de nid d'eux-mêmes.

Finalement, les oiseaux ont pondu des œufs au sol et sur les mangeoires, mettant ainsi fin à la saison de reproduction en 2023. Comme les deux oiseaux ne manifestaient aucun intérêt pour les œufs, le personnel les a ramassés et les a réchauffés dans un incubateur ; un œuf a pu éclore, mais malheureusement l'oisillon est mort cinq jours après l'éclosion.

Finalement, les oiseaux ont pondu des œufs au sol et sur les mangeoires, mettant ainsi fin à la saison de reproduction en 2023. Comme les deux oiseaux ne manifestaient aucun intérêt pour les œufs, le personnel les a ramassés et les a réchauffés dans un incubateur ; un œuf a pu éclore, mais malheureusement l'oisillon est mort cinq jours après l'éclosion.

On n'a jamais observé de couple de pies à ailes bleues s'accoupler, ni même au sein de notre zoo. J'ai donc dû réfléchir à la manière de créer un environnement propice à la reproduction dans nos locaux. Mon premier objectif était d'aménager un espace où les pies à ailes bleues pourraient se concentrer sur leur reproduction, et j'ai commencé à y travailler en prévision de la saison de reproduction de l'année prochaine.

Initiatives pour 2024 : Viser un environnement où les gens peuvent se concentrer

Afin d'éviter tout impact sur les autres oiseaux, ils ont été transférés en novembre 2023 dans la volière japonaise, où ils peuvent être gardés seuls. De plus, comme la femelle n'avait pas utilisé le nid la dernière fois, on a supposé qu'il devait y avoir un problème avec la plateforme de nidification. Par conséquent, avant de déplacer les deux oiseaux, le personnel a décidé d'installer une plateforme de nidification à un endroit où une pie à ailes bleues était susceptible de construire son nid.

Trois emplacements ont été choisis : un panier rond en bambou posé sur la fourche d’un arbre et un filet en plastique installé en hauteur le long d’un mur. Les deux oiseaux ont grimpé sur la plateforme de nidification pour en tester le confort et ont finalement opté pour le filet en plastique. Pour la construction de leurs nids, on leur a fourni quotidiennement des brindilles et des fibres de corde de palmier du commerce.

Dans la nature, les pies à ailes bleues vivent en groupe, les autres mâles jouant le rôle d'« aides » pour construire les nids et élever les petits. J'étais donc sceptique quant à la capacité de deux oiseaux à construire un nid solide sans aide.

Lorsque nous avons observé les deux oiseaux pendant la saison de reproduction, nous avons remarqué qu'ils avaient commencé à transporter des matériaux pour leur nid, comme des branches et des palmiers, et qu'en deux semaines environ, ils avaient construit un magnifique nid semblable à celui de la photo. Nous étions soulagés, mais aussi émerveillés qu'ils aient pu construire un nid sans aucune aide.

J'espérais que cela mènerait à une reproduction réussie, mais dès que le nid fut construit, la femelle sembla s'en désintéresser, et mon intuition était juste. Comme l'année précédente, elle déposa ses œufs au sol au lieu de les mettre dans le nid. Cela indiquait que le nid n'était pas un endroit sûr pour la ponte de la Pie à ailes bleues. J'ai donc une fois placé de faux œufs (des œufs factices ressemblant à de vrais œufs) dans le nid pour l'inciter à y pondre, mais le résultat fut le même.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer cet échec, notamment le manque d'abris autour du nid et la grande taille de la plateforme, qui ont rendu l'installation difficile. Cependant, le fait que l'environnement ait changé par rapport à l'année précédente et que les deux oiseaux aient pu construire un nid de qualité représente un progrès important en vue de la reproduction.

Pour la saison de reproduction 2025, le défi suivant consistait à créer un environnement propice à la construction des nids et à la ponte. Quels ont été les résultats obtenus ? Nous vous en dirons plus dans la deuxième partie (cliquez ici pour la deuxième partie).

[Terahara, Zoo du parc Inokashira et exposant du zoo]