Cría de la mariposa de venas negras y venas blancas

Un día a principios de julio, mientras trabajaba en el invernadero de plantas comestibles en el patio trasero, junto al jardín de ecología de insectos del Parque Zoológico de Tama, una mariposa oscura y de color uniforme entró volando por una rendija de una ventana que había quedado abierta para ventilar. Su vuelo rápido e irregular despertó mi curiosidad, así que decidí intentar atraparla con mi red para mariposas y, por suerte, logré capturarla.

Según mi guía de campo, se trataba de una mariposa de la familia Kurohikage, y aprendí que su larva tiene dos protuberancias en forma de cuerno en la cabeza, lo que la hace muy linda, parecida al conejo de la ilustración. La mariposa que capturé tenía un abdomen grande, así que pensé que era una hembra con huevos. Decidí que si recolectaba los huevos y criaba las larvas, podría exhibirlas, así que inmediatamente comencé a prepararme para recolectarlos.

Como la planta alimenticia de la mariposa de venas negras es el bambú, recogí algunas hojas de bambú que crecían de forma natural en el parque y las puse en una botella de plástico. También coloqué un recipiente lleno de néctar (una mezcla de miel y polvo Pocari Sweat disuelto en agua caliente), que sirve de alimento para las mariposas, en la caja de cría y esperé a que pusieran sus huevos.

Dos días después, pudimos encontrar muchos huevos. Contando los huevos, que tenían una cualidad translúcida como el mochi de agua, había un total de 39.

Las larvas eclosionaron la mañana del sexto día después de que comenzáramos a recolectar los huevos. Las larvas tienen la cabeza negra y el cuerpo verde, así que cuando las vi por primera vez en las hojas de bambú de las que se alimentan, solo pude ver sus cabezas negras y murmuré involuntariamente: "Son tan pequeñas, como semillas de sésamo...". Sin embargo, al observarlas más de cerca, pude ver las partes de sus cuerpos que se habían mimetizado con el verde de las hojas de bambú y pude ver su forma completa.

Aproximadamente tres días después de la eclosión, comenzaron a acumularse excrementos en el fondo de la caja. Dado que las hojas de bambú tienen un bajo contenido de humedad, los excrementos de las larvas también eran secos y quebradizos. Las larvas de otras especies que se alimentan de hojas con mayor humedad producen excrementos mucho más húmedos, por lo que comprendí que el tipo de hojas que consumen marca una gran diferencia.

Al quinto día de nacer, se hizo visible una protuberancia en la cabeza de la larva más grande. Todavía es demasiado pequeña para exhibirla, pero una vez que crezca un poco más y la protuberancia en su cabeza sea más visible, planeamos ponerla en exhibición para que los visitantes puedan disfrutar de su adorable apariencia.

[Nakazawa, personal de cuidado y exhibición de animales, Insectario, Parque Zoológico de Tama]

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