Bis das Nest der Azurflügel-Elster fertiggestellt ist – Teil 1: „Geschichten bis 2024“

Die Blaue Elster ist eine Krähenart, die sich durch ihr blaugraues Gefieder, den schwarzen, kappenartigen Kopf und die langen Schwanzfedern auszeichnet. Trotz ihres schönen Aussehens ist sie auch für ihren lauten „Gyu-Gyu“-Ruf bekannt. Sie lebt in Schwärmen von wenigen bis zu 20 Vögeln und ist in Japan hauptsächlich im Osten von Honshu anzutreffen.

Seit 2022 beherbergt der Inokashira Park Zoo zwei Blaue Elstern in seinem Wildvogelgehege, wo sie zusammen mit anderen Vögeln wie Fasanen und Staren gehalten werden. Die beiden Vögel wurden aufgrund von Krankheit oder Verletzung gerettet. Obwohl sie in verschiedenen Jahren und an unterschiedlichen Orten gefunden wurden, verstehen sie sich gut und sind seit ihrer gemeinsamen Unterbringung häufig zusammen zu sehen. In diesem zweiteiligen Artikel berichten wir über den Nestbau der beiden Vögel während ihrer Brutzeit.

Zucht im Jahr 2023

Die Brutzeit der Blauelstern erstreckt sich von Mai bis August. Während dieser Zeit singt das Weibchen zunächst, um nach Futter zu betteln. Das Männchen übergibt es ihr dann (Balzfütterung), und anschließend baut das Paar gemeinsam ein Nest. Im Juni 2023, etwa ein Jahr nachdem sie zusammengelebt hatten, wurde Brutverhalten erstmals im Wildvogelwald beobachtet.

Während dieser Zeit werden die Blauflügelelstern aggressiver als sonst. Das Paar bedroht und attackiert wiederholt andere Vögel, die mit ihnen zusammenleben, insbesondere Fasane. Da sie in einer ruhigen Umgebung kein Nest bauen können, tragen sie die benötigten Zweige als Nistmaterial überall hin, sodass sie sich nicht auf einen bestimmten Platz festlegen können.

Die Mitarbeiter versuchten daher, an einem Ort, an dem häufig Äste transportiert wurden, eine Nistplattform aus Zweigen zu bauen und stellten sie auf. Da jedoch vermutlich während der Brutzeit, wenn die Vögel scheuer sind, Menschen das Gelände betreten hatten, wurde die Plattform nicht genutzt, und die Vögel bauten kein eigenes Nest.

Am Ende legten die Vögel ihre Eier auf dem Boden und auf Futterstellen, womit die Brutsaison im Jahr 2023 zu Ende ging. Da die beiden Vögel kein Interesse an den Eiern zeigten, sammelten die Mitarbeiter sie ein und wärmten sie in einem Brutkasten auf. Ein Ei schlüpfte, doch leider starb das Küken fünf Tage nach dem Schlüpfen.

Am Ende legten die Vögel ihre Eier auf dem Boden und auf Futterstellen, womit die Brutsaison im Jahr 2023 zu Ende ging. Da die beiden Vögel kein Interesse an den Eiern zeigten, sammelten die Mitarbeiter sie ein und wärmten sie in einem Brutkasten auf. Ein Ei schlüpfte, doch leider starb das Küken fünf Tage nach dem Schlüpfen.

Bisher wurde in unserem Zoo noch nie ein Paar Blauelstern bei der Paarung beobachtet. Daher musste ich mir überlegen, wie man innerhalb der Zooanlagen eine geeignete Brutumgebung schaffen könnte. Zunächst konzentrierte ich mich darauf, ein Umfeld zu schaffen, in dem sich Blauelstern auf die Brut konzentrieren können, und begann mit den Vorbereitungen für die kommende Brutsaison.

Initiativen für 2024: Ziel ist ein Umfeld, in dem sich Menschen konzentrieren können

Um die anderen Vögel nicht zu stören, wurden sie im November 2023 in das Japanische Vogelhaus umgesiedelt, wo sie allein gehalten werden können. Da das Weibchen das Nest beim letzten Mal nicht benutzt hatte, ging man davon aus, dass es ein Problem mit der Nistplattform gegeben haben musste. Deshalb beschloss das Personal vor der Umsiedlung der beiden Vögel, eine Nistplattform an einem Ort zu installieren, an dem eine Blaue Elster wahrscheinlich ein Nest bauen würde.

Drei Standorte wurden ausgewählt: ein runder Bambuskorb auf einer Astgabel und ein hoch oben an einer Mauer angebrachtes Plastiknetz. Die beiden Vögel kletterten auf die Nistplattformen, um ihren Komfort zu testen, und entschieden sich schließlich für das Plastiknetz an der Mauer. Beim Nestbau wurden die Vögel täglich mit Zweigen und aufgetrennten Fasern von handelsüblichen Palmseilen als Nistmaterial versorgt.

In freier Wildbahn leben Blauelstern in Gruppen, wobei andere Männchen als „Helfer“ beim Nestbau und der Aufzucht der Jungen fungieren. Daher war ich skeptisch, ob zwei Vögel ohne Helfer ein stabiles Nest bauen könnten.

Als wir die beiden Vögel während der Brutzeit beobachteten, stellten wir fest, dass sie begonnen hatten, Nistmaterial wie Zweige und Palmenzweige zu sammeln und innerhalb von etwa zwei Wochen ein prächtiges Nest wie das abgebildete gebaut hatten. Wir waren erleichtert, aber gleichzeitig erstaunt, dass sie es ganz allein geschafft hatten, ein Nest zu bauen.

Ich hatte gehofft, dass dies zu einer erfolgreichen Brut führen würde, doch kaum war das Nest gebaut, schien das Weibchen das Interesse daran zu verlieren, und meine Vermutung bestätigte sich. Wie schon im Vorjahr legte das Weibchen ihre Eier auf den Boden statt ins Nest. Dies deutete darauf hin, dass das Nest für die Blaue Elster kein sicherer Ort zum Eierlegen war. Um die Eiablage anzuregen, legte ich daher einmal Attrappen (künstliche Eier, die echten Eiern ähnelten) in das Nest, doch das Ergebnis blieb dasselbe.

Mögliche Gründe hierfür sind der Mangel an Versteckmöglichkeiten rund um das Nest und die Größe der Nistplattform, die den Vögeln die Eingewöhnung erschwerte. Die Tatsache, dass sich die Umgebung im Vergleich zum Vorjahr verändert hat und die beiden Vögel dennoch ein schönes Nest bauen konnten, kann jedoch als wichtiger Schritt in Richtung Bruterfolg gewertet werden.

Für die Brutsaison 2025 bestand die nächste Herausforderung darin, ein Umfeld zu schaffen, das den Nestbau und die Eiablage fördert. Welche Ergebnisse wurden bei der Bewältigung dieser Herausforderung erzielt? Mehr dazu in Teil 2 (Hier klicken für Teil 2).

[Terahara, Inokashira Park Zoo und Zooaussteller]