Nỗ lực chọn lọc những con tằm cho ra kén màu vàng.
Ngày 3 tháng 7 năm 2026
Góc "Sinh vật Satoyama" trong vườn sinh thái côn trùng tại Vườn thú Tama trưng bày và nuôi tằm.
Tằm, loài được "thuần hóa" để sản xuất tơ, được biết đến với nhiều giống khác nhau, mỗi giống bắt nguồn từ những cá thể có màu kén thay đổi do đột biến ở một gen duy nhất. Năm 2024, chúng tôi đã nuôi ấu trùng của một giống tằm cho kén màu vàng và nhân giống chúng sau khi chúng trưởng thành. Kết quả là, thế hệ con cháu không chỉ cho kén màu vàng mà còn cho ra hai loại kén: vàng và trắng.
Những con tằm thu được có thể là giống lai, kết quả lai tạo giữa một giống tằm cho kén màu vàng và một giống tằm cho kén màu trắng. Một lý do để tạo ra các giống lai như vậy là để tận dụng "sức sống lai".
Hiện tượng ưu thế lai là hiện tượng khi lai tạo giữa các giống khác nhau, con lai thể hiện những đặc điểm vượt trội so với cả bố và mẹ. Hiện tượng này được sử dụng rộng rãi trong việc cải tiến giống vật nuôi và cây trồng để đạt được sức đề kháng tốt hơn và tăng năng suất. Thực tế, ấu trùng của giống tôi thu được lớn hơn, và kén chúng tạo ra rõ ràng lớn hơn so với các giống khác mà tôi đã nuôi.
Trong trường hợp này, một cá thể bố mẹ tạo ra kén màu vàng đã sinh ra nhiều con, mỗi con lại tạo ra hai loại kén: vàng và trắng. Do đó, chúng tôi đưa ra giả thuyết rằng có hai loại gen liên quan đến màu kén: gen trội vàng "A" và gen lặn trắng "a". Hơn nữa, áp dụng định luật phân ly của Mendel mà chúng ta đã học ở môn khoa học lớp 9, ta có thể dự đoán rằng kiểu gen của cá thể bố mẹ chỉ tạo ra kén vàng là Aa, và trong số con cái tạo ra kén vàng, 25% là AA và 50% là Aa, trong khi kiểu gen của con cái tạo ra kén trắng là aa và 25% là aa.
Mặc dù cách giải thích về việc ghép đôi dựa trên kiểu gen giả định này thoạt nhìn có vẻ phức tạp, nhưng nó rất hữu ích cho việc lập kế hoạch ghép đôi vì cho phép chúng ta dự đoán tỷ lệ con cái có một đặc điểm nhất định. Tuy nhiên, chắc chắn sẽ thuận tiện hơn cho các cuộc triển lãm đã được lên kế hoạch nếu giống tằm có các đặc điểm đồng nhất. Do đó, để tiếp tục duy trì việc nhân giống và triển lãm tằm cho kén vàng ổn định trong tương lai, chúng tôi đã bắt đầu nỗ lực chọn lọc tằm có kiểu gen đồng nhất qua nhiều thế hệ.
Trong thí nghiệm này, trước tiên chúng tôi chọn một con đực và một con cái từ thế hệ con cháu đã đẻ kén màu vàng và ghép đôi chúng riêng lẻ, thu thập trứng từ tổng cộng 14 cặp để có được 14 nhóm cháu. Ở thế hệ cháu, chúng tôi nuôi ấu trùng trong mỗi nhóm này, giữ lại các nhóm chỉ đẻ kén màu vàng, và tiến hành ghép đôi riêng lẻ lại trong các nhóm đó để có được thế hệ chắt.
Hơn nữa, ở thế hệ cháu, nếu kén trắng xuất hiện trong giai đoạn "tạo kén", chúng tôi đã tạo ra một nhóm mới bằng cách chọn lọc và ghép đôi chỉ những cá thể đã tạo ra kén trắng. Chúng tôi dự định sử dụng nhóm cá thể tạo ra kén trắng này (kiểu gen aa) không chỉ để trưng bày mà còn cho các phép lai thử nghiệm trong tương lai (một phương pháp ghép đôi để xác nhận kiểu gen giả định).
Tính đến tháng 5 năm 2026, hiện chỉ còn một nhóm duy nhất chưa tạo ra kén trắng. Chúng tôi hiện đang nuôi ấu trùng của thế hệ chắt này, nhưng liệu nó có trở thành một nhóm thuần chủng chỉ toàn kén vàng như chúng tôi đã hy vọng...?
Hơn nữa, vì chúng tôi liên tục nhân giống một số lượng cá thể hạn chế trong nhóm, nên chúng tôi cũng đang theo dõi sát sao xem có bất kỳ tác động tiêu cực nào như giảm tỷ lệ nở trứng hoặc tốc độ phát triển của ấu trùng hay không.
Tằm có mối liên hệ sâu sắc với con người, và tôi hy vọng mọi người sẽ tìm hiểu về những đặc điểm và vẻ đẹp của chúng, không chỉ bởi vẻ bề ngoài mà còn như một điểm khởi đầu để suy nghĩ về di truyền học.
[Yoshikawa, Nhân viên Chăm sóc và Trưng bày Động vật, Khu Côn trùng, Vườn thú Tama]