กระทิงอเมริกันกำลังผลัดขนและสลัดขนปุยๆ ของมัน

สวนสัตว์อุเอโนะเลี้ยงกระทิงอเมริกันสองตัว ตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิถึงฤดูร้อน คุณสามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลสะท้อนอยู่ในร่างกายของกระทิงทั้งสองตัวได้

วัวไบซันอเมริกันเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ของทวีปอเมริกาเหนือ บริเวณนี้มีอุณหภูมิผันผวนอย่างมาก โดยอุณหภูมิในฤดูร้อนสูงถึง 40 องศาเซลเซียส และในฤดูหนาวลดลงถึง -20 องศาเซลเซียส ดังนั้น ในฤดูหนาวพวกมันจึงงอกขนหนาและฟูเพื่อป้องกันความหนาวเย็น และในฤดูร้อนพวกมันจะผลัดขนเพื่อระบายความร้อน ช่วงเวลาของการผลัดขนนี้เรียกว่า "ฤดูผลัดขน"

กระทิงอเมริกันสองตัวที่สวนสัตว์อุเอโนะเริ่มผลัดขนตั้งแต่ประมาณเดือนกุมภาพันธ์ และตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงที่ผลัดขนมากที่สุด ในตอนแรก ขนบนหัวและขาของพวกมันร่วงเป็นเกล็ดเล็กๆ แต่เมื่อไม่นานมานี้ ขนบนหลังของพวกมันเริ่มร่วงเป็นก้อนใหญ่ๆ เกือบเหมือนกับผิวหนังกำลังลอกออก

พวกมันมักจะถูตัวกับรั้วไม้ในกรง หรืออาบทรายเพื่อผลัดขนเก่า บางครั้ง ขนจะร่วงเป็นก้อนขณะที่พวกมันวิ่งเล่น กรงจึงเต็มไปด้วยก้อนขนมากมาย ทำให้การทำความสะอาดเป็นงานที่ยากลำบาก รูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมันที่มีขนปกคลุมบางส่วนของร่างกาย ในขณะที่บางส่วนยังคงมีขนอยู่ครบถ้วน เป็นสิ่งที่คุณจะได้เห็นเฉพาะในช่วงเวลานี้ของปีเท่านั้น

ขนในฤดูหนาวซึ่งออกแบบมาเพื่อทนต่อความหนาวเย็น มีโครงสร้างสองชั้น ประกอบด้วยขนยาวแข็งและขนสั้นนุ่มที่ช่วยกักเก็บความอบอุ่นของร่างกาย แต่เนื้อสัมผัสจะแตกต่างกันอย่างมากตามส่วนต่างๆ ของร่างกาย บริเวณศีรษะและลำคอมีขนแข็งและหยิก ในขณะที่หลังมีขนฟู ขนบริเวณขาหน้ามีเนื้อสัมผัสที่แตกต่างจากส่วนอื่นๆ ของร่างกายอย่างเห็นได้ชัด โดยประกอบด้วยขนยาวแข็งที่ขึ้นเป็นกระจุก

ขนเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยป้องกันความหนาวเย็นเท่านั้น แต่ยังช่วยปกป้องผิวหนังจากหญ้าในทุ่งหญ้าด้วย ซึ่งเป็นเหตุผลที่กล่าวกันว่าขนบริเวณนี้หยาบกว่าขนบริเวณอื่นๆ ของร่างกาย การสังเกตความแตกต่างของเนื้อสัมผัสของขนเหล่านี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะในฤดูผลัดขน และเป็นหนึ่งในการค้นพบที่น่าสนใจ

คงจะดีมากถ้าการผลัดขนเสร็จสิ้นก่อนที่อากาศจะร้อนจัด แต่เมื่อดูจากรูปลักษณ์ที่ดูตลกเล็กน้อยเพราะขนยังเหลืออยู่เป็นหย่อมๆ ดูเหมือนว่าคงต้องใช้เวลาอีกสักหน่อย ควายไบซันสองตัวนี้ใช้ชีวิตอย่างสบายๆ และหาวิธีคลายร้อน เช่น ใช้พัดลมระบายความร้อนในวันที่อากาศร้อน อย่าลืมไปเยี่ยมชมสวนสัตว์อุเอโนะเพื่อชมควายไบซันอเมริกันในช่วงฤดูผลัดขน

(เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงในสวนตะวันออก สวนสัตว์อุเอโนะ)