ความแตกต่างของพฤติกรรมตั้งแต่การผสมพันธุ์จนถึงการเลี้ยงลูกที่พบในฮิปโปแคระเพศเมียสองตัว

ในปี 2025 ฮิปโปแคระสองพี่น้องได้ให้กำเนิดลูกติดต่อกันที่สวนสัตว์อุเอโนะ

ก่อนอื่นเลย ในวันที่ 14 มีนาคม น้องสาว "นัตสึเมะ" ได้ให้กำเนิดบุตรชาย และต่อมาในวันที่ 25 ธันวาคม พี่สาว "โมมิจิ" ได้ให้กำเนิดบุตรสาว การได้เห็นการคลอดบุตรสองครั้งและการเลี้ยงดูลูกๆ ในปีเดียวกันนั้นเป็นประสบการณ์ที่มีค่าและให้ข้อมูลสำคัญที่จะเป็นประโยชน์ในอนาคต

แม้ว่าพวกเธอจะเป็นพี่น้องที่เกิดจากพ่อแม่เดียวกัน แต่ก็มีความแตกต่างกันหลายอย่างในเรื่องการใช้ชีวิตกับผู้ชาย การให้กำเนิด และการเลี้ยงดูลูก ในครั้งนี้ เราจะมาพูดถึงความแตกต่างเหล่านั้นกัน

ตัวผู้กำลังอาศัยอยู่กับตัวเมีย

ฮิปโปแคระมักเป็นสัตว์ที่อยู่โดดเดี่ยว และตัวเมียจะยอมรับตัวผู้เฉพาะในช่วงฤดูผสมพันธุ์เท่านั้น ดังนั้น เมื่อตัวผู้และตัวเมียพบกัน ความตึงเครียดอย่างรุนแรงจึงอาจเกิดขึ้นระหว่างทั้งสองได้

ในสวนสัตว์ เมื่อสัตว์เพศเมียเป็นสัด สัตว์ทั้งสองตัวจะถูกนำมาอยู่ด้วยกันผ่านรั้วกั้นก่อน เพื่อสังเกตปฏิกิริยาของกันและกันอย่างระมัดระวัง หากเกิดการทะเลาะวิวาทขึ้นหลังจากที่พวกมันถูกนำมาอยู่ด้วยกันแล้ว การแยกพวกมันออกจากกันจะไม่ใช่เรื่องง่าย และทั้งคู่ก็อาจได้รับบาดเจ็บ ดังนั้น การตัดสินใจว่าจะเปิดรั้วและปล่อยให้พวกมันอยู่ด้วยกันหรือไม่ จึงต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษ

เมื่อเราแนะนำแมวตัวเมียสองตัวให้รู้จักกับแมวตัวผู้ชื่อ "โมโตโมโตะ" ปฏิกิริยาของนัตสึเมะค่อนข้างเข้าใจง่าย และแทบไม่มีสถานการณ์ใดที่เราไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร ในทางกลับกัน โมมิจิมักสร้างสถานการณ์ที่เราไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร และเนื่องจากการดำเนินการโดยปราศจากความแน่นอนนั้นอันตราย เราจึงตัดสินใจไม่ปล่อยให้พวกมันอยู่ด้วยกันในบางครั้ง

นอกจากนี้ ความแตกต่างระหว่างบุคคลยังปรากฏให้เห็นในปฏิกิริยาของหญิงสาวทั้งสองที่มีต่อโมโตโมโตะ และวิธีที่พวกเธอรักษาระยะห่างจากเขาขณะที่อาศัยอยู่ด้วยกัน

โดยธรรมชาติแล้วนัตสึเมะมีนิสัยอ่อนโยนและยอมรับโมโตโมโตะได้อย่างราบรื่นโดยไม่แสดงท่าทีต่อต้านมากเกินไป แทบไม่มีการทะเลาะวิวาทใหญ่โตหรือการแสดงออกถึงการข่มขู่ที่รุนแรง และความสัมพันธ์ที่สงบสุขก็พัฒนาขึ้นระหว่างพวกเขา

ในทางกลับกัน โมมิจิดูจะกล้าแสดงออกและระมัดระวังมากกว่านาซึเมะ อาจเป็นเพราะอายุที่มากกว่า ทำให้บางครั้งโมโตโมโตะรักษาระยะห่าง สร้างความตึงเครียดที่แตกต่างจากนาซึเมะ นอกจากนี้ยังมีการข่มขู่และวางแผนต่างๆ และต้องใช้เวลาในการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างกัน

กระบวนการคลอดบุตร

ความแตกต่างระหว่างผู้หญิงทั้งสองคนนั้นเห็นได้ชัดเจนตั้งแต่ช่วงคลอดบุตรแล้ว

เมื่อใกล้ถึงกำหนดคลอด จะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายหลายอย่าง เช่น การบวมของอวัยวะเพศ นัตสึเมะแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ทำให้ยากที่จะระบุเวลาคลอดจากลักษณะภายนอกเพียงอย่างเดียว ในทางกลับกัน โมมิจิมีอาการบวมอย่างชัดเจน ทำให้การเปลี่ยนแปลงทางร่างกายของเธอเห็นได้ชัดเจน

นัตสึเมะกำลังตั้งครรภ์และกำลังจะคลอดลูกเป็นครั้งแรก แต่เธอดูสงบมากเมื่อเวลาใกล้เข้ามา

เมื่อใกล้ถึงเวลาคลอด ม้าบางตัวอาจแสดงอาการก้าวร้าวต่อผู้ดูแล หรือแสดงอาการวิตกกังวล อย่างไรก็ตาม นัตสึเมะแทบไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงใดๆ และคลอดลูกโดยไม่ถูกรบกวนมากนัก แม้จะมีเจ้าหน้าที่อยู่รอบๆ ห้องคลอดก็ตาม

ในทางกลับกัน โมมิจิไม่ได้แสดงพฤติกรรมก้าวร้าวใดๆ ต่อผู้ดูแล แต่เธอกลับไวต่อเสียงรอบข้างและการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมมากขึ้น แม้กระทั่งก่อนคลอด ดังนั้นเราจึงเฝ้าติดตามเธอโดยใช้กล้องวงจรปิด และสร้างสภาพแวดล้อมที่มีสิ่งเร้าให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

การเลี้ยงดูบุตร

ความแตกต่างระหว่างเพศหญิงทั้งสองยิ่งชัดเจนขึ้นในช่วงหลังคลอดและช่วงเลี้ยงดูลูก

หลังคลอดลูก นัตสึเมะดูเหมือนจะตกใจเล็กน้อยในช่วงแรก มีบางช่วงที่เธอแสดงท่าทีดุดันต่อลูก แต่เธอก็สงบลงอย่างรวดเร็วหลังจากได้ดมกลิ่นลูก หลังจากนั้น เธอก็เลี้ยงลูกตามจังหวะของตัวเอง และเริ่มใช้เวลาอยู่ห่างจากลูกค่อนข้างเร็ว ในธรรมชาติ ว่ากันว่าลูกๆ จะซ่อนตัวอยู่ในที่ร่ม และแม่จะมาหาลูกหลายครั้งต่อวันเพื่อให้นมลูก วิธีการเลี้ยงลูกของนัตสึเมะอาจใกล้เคียงกับวิธีการเลี้ยงลูกตามธรรมชาติแบบนี้

ในทางกลับกัน โมมิจิยังคงระมัดระวังตัวอย่างมากแม้หลังจากคลอดลูกแล้ว เธอมีปฏิกิริยาไวต่อการปรากฏตัวของผู้คนและการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อม ดังนั้นเราจึงเฝ้าสังเกตเธอเป็นหลักผ่านกล้องวงจรปิด เธอแสดงพฤติกรรมปกป้องลูกอย่างเข้มแข็ง โดยอยู่ข้างๆ ลูกแทบตลอดเวลา การให้นมเป็นไปอย่างราบรื่น แต่เนื่องจากเธอไม่ยอมห่างจากลูก การตรวจสอบสุขภาพของลูก เช่น การชั่งน้ำหนัก จึงไม่ใช่เรื่องง่าย

ในครั้งนี้ ด้วยการบันทึกการเกิดและการเลี้ยงดูของพี่น้องทั้งสองตัว เราสามารถยืนยันได้ว่ามีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์ ปฏิกิริยาของพวกมันเมื่ออยู่กับตัวผู้ สภาพแวดล้อมในการเกิด และวิธีที่พวกมันรักษาระยะห่างจากลูกนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง บันทึกเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ในการพิจารณาการดูแลและการจัดการการผสมพันธุ์ในอนาคต เราต้องการที่จะบันทึกพฤติกรรมของแต่ละตัวต่อไปและสะสมความรู้ที่ได้รับ ซึ่งจะนำไปใช้ในการปรับปรุงการดูแลและการผสมพันธุ์ฮิปโปแคระในญี่ปุ่น

[เจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์และจัดแสดงนิทรรศการ สวนตะวันตก สวนสัตว์อุเอโนะ]