Espátula de cara negra

Platalea menor

Aunque su nombre incluye la palabra "garza", no es una garza, sino un miembro de la familia Thresheridae, del orden Pelecaniformes. Recibe su nombre por su cara negra y desnuda y su pico en forma de espátula. El pico del ave adulta es negro con un patrón ondulado en la superficie. Las plumas de todo su cuerpo son blancas, pero durante la época reproductiva, las plumas del pecho se tornan amarillentas y le crece una cresta en la cabeza.

Comportamiento de búsqueda de alimento

Se alimentan de peces y crustáceos en aguas poco profundas, como las marismas. Sumergen parte o la totalidad del pico en el agua, lo abren ligeramente y lo balancean de un lado a otro mientras buscan presas. Cuando una presa toca el interior de su pico, la agarran y se la tragan entera.

Peligro en la naturaleza

Su población ha disminuido debido a diversos factores, como la guerra y la pérdida de hábitat, y se cree que quedaban menos de 300 aves alrededor de 1990. Desde entonces, las iniciativas de conservación en su hábitat han propiciado un aumento constante de su población, y para 2025 se confirmó que quedaban aproximadamente 7000 aves. En Japón, se están realizando esfuerzos para conservar las zonas de invernada, como las marismas y los humedales, así como para reducir las lesiones y muertes por agotamiento causadas por las artes de pesca.

Iniciativas del Parque Zoológico de Tama

El Parque Zoológico de Tama comenzó a criar tortugas en 1989, y desde entonces se han criado numerosos polluelos. Los ejemplares reproducidos se transportan posteriormente a zoológicos tanto en Japón como en el extranjero. Además, los zoológicos han acogido tortugas silvestres a través de centros de conservación y las han criado con éxito con ejemplares nacidos en cautiverio.