Considerando la cría del serval

En el pasado, los servales eran muy fáciles de conseguir como animales salvajes y a menudo se vendían como mascotas. En 2006, fueron designados como animales específicos (un animal peligroso que puede dañar a los humanos, según la Ley de Bienestar y Gestión de Animales), y en 2020, se prohibió su tenencia como mascotas y ya no se venden como tales.

Actualmente, si desea mantener un animal específico para un propósito específico, como en un zoológico o un centro de investigación, necesita permiso del gobernador de la prefectura o del alcalde de una ciudad designada para cada tipo de animal y cada instalación, y debe cumplir con los estándares con respecto a la estructura de la instalación y los métodos de crianza y almacenamiento del animal.

Aunque ya no se venden como mascotas en Japón, se pueden obtener en el extranjero mediante la cría en zoológicos o a través de criadores, y el Zoológico Tama ha importado ejemplares de zoológicos tanto japoneses como extranjeros. Sin embargo, la importación desde el extranjero supone una carga para los animales y requiere mucho trabajo administrativo en cuanto a negociaciones, trámites, transporte y cuarentena, por lo que es mejor utilizar ejemplares de Japón.

Hay aproximadamente 28 servales mantenidos en zoológicos en todo Japón, de los cuales aproximadamente la mitad están relacionados con los de nuestro zoológico, y la mitad restante son individuos importados del extranjero y sus crías.

Tama cría cachorros regularmente, dando a luz a una cuarta generación, pero otros zoológicos no tienen tantas generaciones. Para continuar la reproducción, una vez que nace una cría, se debe introducir una pareja cuando esta esté en edad reproductiva, pero también se necesita espacio para criar a la pareja y al cachorro recién nacido, mientras se crían al padre y a sus hermanos.

El Parque Zoológico de Tama tiene una de las mayores instalaciones de cría de servales en Japón, y puede criar y reproducir servales durante generaciones, pero como no es posible seguir criando todos los servales, que viven alrededor de 20 años, muchos de ellos son enviados a otros zoológicos.

Ya ha nacido la cuarta generación y ahora es el momento de pensar en criar a la quinta y sexta generación.

Si bien la planificación con individuos de alta crianza suele dar buenos resultados, también implica aumentar el número de individuos emparentados. Esto, en última instancia, reduce el número de parejas reproductoras potenciales y genera presión sobre el espacio de cría. Por el contrario, la cría de individuos que no han tenido descendencia facilita la planificación al proceder a la reproducción sucesiva, ya que existen muchas parejas reproductoras potenciales con parentesco lejano. Además, las hembras de serval son capaces de reproducirse desde aproximadamente los tres años, y existen registros de servales que dan a luz a los 14 años. Los machos parecen tener una capacidad reproductiva más prolongada que las hembras. Teniendo en cuenta estos factores, introdujimos a Sora (macho de 15 años), quien no ha tenido descendencia, en julio de 2025. Lo hemos alojado con hembras varias veces con fines reproductivos, pero aún no hemos obtenido buenos resultados. Esperamos con interés los futuros avances.

Me gustaría seguir pensando en cómo transmitir esto a las generaciones futuras.

[Hirose, Oficial de Cuidado y Exhibición de Animales, Zoológico del Norte, Parque Zoológico de Tama]

(30 de enero de 2026)