Anestesia para animales: manejo de la respiración

En ocasiones, los zoológicos utilizan anestesia para exámenes, tratamientos y transporte seguro de animales. Si bien la anestesia induce un estado de somnolencia en los animales y es esencial para reducir el estrés y la ansiedad causados por el tratamiento, también conlleva riesgos como la disminución de la función cardíaca y pulmonar, una menor circulación sanguínea en todo el cuerpo y dificultad para respirar.

Por lo tanto, los veterinarios de los zoológicos controlan cuidadosamente la respiración de los animales anestesiados, teniendo en cuenta la especie y el peso del animal. En esta ocasión, presentaremos tres herramientas importantes que se utilizan en este proceso: los tubos endotraqueales, los laringoscopios y los respiradores.

Un tubo endotraqueal es un tubo que se inserta en la tráquea desde la laringe, ubicada en la parte media de la garganta, en la parte posterior de la boca. Garantiza el paso de las vías respiratorias, permitiendo la administración estable de gas anestésico y oxígeno al cuerpo durante la anestesia, y también evita que la saliva y el vómito entren en la tráquea.

Un laringoscopio es un instrumento que utiliza la lengua para empujar hacia abajo e iluminar la entrada de la tráquea en el extremo de la laringe, lo que facilita la visualización al insertar un tubo en la tráquea.

En los hospitales veterinarios, se utilizan tubos endotraqueales y laringoscopios de diferentes tamaños, dependiendo de la especie del animal, el tamaño de su boca, su peso y el diámetro de su tráquea.

En el improbable caso de que la respiración de un animal se vuelva superficial y débil, se conecta un respirador a un tubo para facilitar la respiración. Este aparato suministra oxígeno a un ritmo constante, manteniendo al animal con vida. La cantidad y la frecuencia del suministro de aire se ajustan con precisión según el grado de anestesia.

Durante la anestesia, los veterinarios y cuidadores controlan la frecuencia respiratoria del animal, los movimientos del tórax y el color de su lengua y mucosas. También verifican el pulso y la forma de onda en un electrocardiograma, y auscultan los sonidos del corazón y los pulmones con un estetoscopio, entre otros métodos, lo que permite a los veterinarios monitorear directamente el estado cardíaco y respiratorio del animal para responder de inmediato en caso de emergencia.

Una característica clave del manejo de la anestesia en los zoológicos son las importantes diferencias en la estructura corporal y los mecanismos respiratorios entre los animales. Los zoológicos, que albergan una gran diversidad de animales, incluyendo mamíferos, aves y reptiles, así como animales de diferentes tamaños, requieren la selección de tubos endotraqueales y laringoscopios apropiados, y técnicas de manejo respiratorio específicas para cada animal.

La anestesia en cualquier animal siempre genera tensión, por lo que una preparación y simulación exhaustivas son cruciales. Analizamos minuciosamente todo el proceso, desde la administración de la anestesia hasta el despertar del animal, con los cuidadores, teniendo en cuenta su edad y temperamento. Continuaremos trabajando para mejorar la atención veterinaria en los zoológicos y así poder administrar anestesia a los animales de forma segura en el futuro.

[Kato, Sección de Hospital Veterinario, División de Cuidado y Exhibición de Animales, Parque Zoológico de Tama]