Rotkronenkranich

Grus japonensis

Sie gehören zu den größten Vögeln Japans. Während Kraniche auf dem Festland wandern, bleiben japanische Kraniche in Hokkaido und brüten dort. Sie bilden stabile Paare und brüten in der Regel jedes Jahr mit demselben Partner. Im Winter rufen sich die beiden gegenseitig zu und tanzen einander gegenüber, um sich in Balzstimmung zu bringen. Im Frühling legen sie zwei Eier. Das Paar wechselt sich beim Brüten und Füttern der Küken ab.

Roter Teil des Kopfes

Betrachtet man die rote Stelle auf dem Kopf des Vogels genauer, sieht man, dass sie eine Schicht tiefer liegt als die umgebende weiße Fläche. Da sich hier keine Federn befinden, ist die Farbe des Blutes durch die Haut sichtbar. Ist der Vogel gut gelaunt, beispielsweise während der Brutzeit, breitet sich die rote Stelle hinter ihm aus und leuchtet intensiver.

Zehen

Mit ihren drei weit gespreizten Fingern können sie fest auf einem Bein stehen. Der vierte Finger, der nach hinten zeigt, ist jedoch sehr klein und kann nicht greifen. Sie ruhen und bauen Nester am Boden und sitzen nicht auf Bäumen; man nimmt daher an, dass sich dieser Finger im Laufe der Evolution entwickelt hat.

Erholung vom Rande des Aussterbens

Einst waren sie in ganz Japan verbreitet, doch Überfischung während der Meiji-Zeit und die darauffolgende Entstehung von Feuchtgebieten führten zu einem dramatischen Rückgang ihrer Population, und man hielt sie zwischenzeitlich für ausgestorben. Später wurden sie in den Kushiro-Feuchtgebieten wiederentdeckt, und Schutzmaßnahmen haben zu einer stetigen Erholung ihres Bestandes geführt.