Amerikanische Bisons mausern sich und verlieren ihr flauschiges Fell

Der Zoo von Ueno hält zwei Amerikanische Bisons. Vom Frühling bis zum Sommer kann man die wechselnden Jahreszeiten an den Körpern der beiden Bisons erkennen.

Amerikanische Bisons leben in den weiten Graslandschaften der Prärien Nordamerikas. In dieser Region herrschen extreme Temperaturschwankungen: Im Sommer erreichen die Temperaturen bis zu 40 °C, im Winter sinken sie auf bis zu -20 °C. Um sich vor der Kälte zu schützen, entwickeln sie im Winter ein dichtes, flauschiges Winterfell, das sie im Sommer abwerfen, um sich abzukühlen. Diese Zeit des Fellwechsels wird als „Mauserung“ bezeichnet.

Die beiden amerikanischen Bisons im Zoo von Ueno begannen ebenfalls etwa im Februar mit dem Fellwechsel, der nun seinen Höhepunkt erreicht hat. Zuerst fiel das Fell an Kopf und Beinen in kleinen Schuppen aus, doch seit Kurzem verliert es auch am Rücken büschelweise Fell, fast so, als würde sich die Haut ablösen.

Man kann sie oft dabei beobachten, wie sie sich an dem Holzzaun ihres Geheges reiben oder Sandbäder nehmen, um ihr altes Fell abzuwerfen. Manchmal fallen ihnen beim Herumtollen büschelweise Fell ab. Das Gehege ist übersät mit unzähligen Fellknäueln, was die Reinigung zu einer echten Plackerei macht. Ihr einzigartiges, geflecktes Aussehen, bei dem einige Körperteile behaart sind, während andere noch unbehaart sind, sieht man nur zu dieser Jahreszeit.

Das Winterfell, das vor Kälte schützt, besteht aus zwei Schichten: langen, steifen und kurzen, weichen Haaren, die die Körperwärme speichern. Die Fellstruktur variiert jedoch je nach Körperteil deutlich. Kopf und Hals sind mit steifen, lockigen Haaren bedeckt, während der Rücken flauschig ist. Das Fell an den Vorderbeinen unterscheidet sich deutlich vom Rest des Körpers; es besteht aus langen, steifen Haaren, die büschelweise wachsen.

Diese Haare schützen nicht nur vor Kälte, sondern auch vor dem Gras auf der Wiese. Deshalb gelten sie als gröber als die Haare an anderen Körperstellen. Die Beobachtung dieser Unterschiede in der Haarstruktur ist ein einzigartiges Phänomen während des Fellwechsels und eine der interessantesten Entdeckungen.

Es wäre schön gewesen, wenn die Mauser vor dem Einsetzen der großen Hitze abgeschlossen gewesen wäre, aber angesichts ihres etwas komischen Aussehens mit dem noch lückenhaften Fell wird es wohl noch etwas dauern. Die beiden Bisons genießen ihre Tage in aller Ruhe und versuchen, sich in der Hitze abzukühlen, indem sie beispielsweise an heißen Tagen einen Luftkühler benutzen. Besuchen Sie unbedingt den Zoo von Ueno, um die amerikanischen Bisons während ihrer Mauser zu beobachten.

(Mitarbeiter der Tierpflege und Ausstellung im Ostgarten des Zoos von Ueno)