Hippo-Mundpflegetraining
30. Juni 2026
Derzeit beherbergt der Zoo von Ueno ein Flusspferd.
Flusspferde neigen zu Zahnerkrankungen und benötigen regelmäßige Pflege. Der Zoo von Ueno setzt im Rahmen seines Gesundheitsmanagementprogramms auch auf Zahnpflege durch „Haltungstraining“.
Tierhaltungstraining ist eine Trainingsmethode, die darauf abzielt, die artgerechte Haltung von Tieren und sichere Arbeitsbedingungen für Menschen zu gewährleisten. Dabei wird den Tieren wiederholt beigebracht, dass „gute Dinge passieren, wenn sie sich so verhalten, wie es ihre Betreuer wünschen“, wodurch sie schließlich befähigt werden, den Anweisungen der Betreuer spontan zu folgen.
Dieses Mal erklären wir Ihnen im Detail, wie man einem Nilpferd beibringt, sein Maul zu öffnen und seine Zähne zu putzen, um so die Mundpflege zu gewährleisten.
Für dieses Training werden zwei oder mehr Personen benötigt, da eine Person für die Anweisungen und Belohnungen zuständig ist, während die andere für das Zähneputzen verantwortlich ist.
Zunächst verwendet die für die Anweisungen und Belohnungen zuständige Person ein Hilfsmittel namens „Target“, einen Stock mit einer Markierung am Ende, um dem Nilpferd Anweisungen zu geben und es in eine Position zu führen, in der es sich leicht die Zähne putzen kann.
Wenn ein Nilpferd ein erwünschtes Verhalten zeigt, wird es damit belohnt, dass Wasser aus einem Schlauch in sein Maul fließt.
Das Nilpferd öffnet dann sein Maul weit und trinkt weiter, sichtlich erfreut. Währenddessen kann die Person, die für die Zahnpflege zuständig ist, die Zähne des Tieres mit einer Zahnbürste reinigen.
Für unsere Zahnbürsten verwenden wir natürliche Materialien, genauer gesagt Bambusborsten, die an einem Bambusstab befestigt sind.
Dies dient dazu, die Auswirkungen auf den Körper des Nilpferds zu minimieren, falls es wider Erwarten sein Maul schließt und die Bürste verschluckt.
Darüber hinaus wird durch die Befestigung der Bürste an einem Bambusstab ein sicherer Abstand zwischen dem Nilpferd und der Person, die ihm die Zähne putzt, gewahrt, sodass sich die Finger nicht einklemmen können, selbst wenn das Nilpferd während des Zähneputzens sein Maul schließt.
Die folgenden Fotos zeigen das Innere eines Tiermauls unmittelbar nach dem Fressen und nach dem Zähneputzen. Bitte beachten Sie die Zahnzwischenräume. Unmittelbar nach dem Fressen befand sich Heu zwischen Zähnen und Zahnfleisch, das nach dem Zähneputzen vollständig entfernt wurde.
Durch das Training lernen Sie, Ihre Zähne richtig zu putzen und Ihren Mund sauber zu halten.
Da sie außerdem ihr Maul weit öffnen, können wir direkt nach Problemen wie Aphten suchen, was für die Überwachung ihrer Gesundheit sehr hilfreich ist.
Wir werden das Training fortsetzen und ständig Innovationen entwickeln, um sicherzustellen, dass sowohl die Flusspferde als auch ihre Pfleger ihre Gesundheit sicher managen können.
[Mitarbeiter der Tierpflege und Ausstellung im Westgarten des Zoos Ueno]