Verhaltensunterschiede zwischen Brutzeit und Aufzucht der Nachkommen bei zwei weiblichen Zwergflusspferden beobachtet

Im Jahr 2025 brachten zwei Zwergflusspferd-Schwestern im Zoo von Ueno nacheinander Junge zur Welt.

Zuerst brachte die jüngere Schwester „Natsume“ am 14. März einen Jungen zur Welt, und am 25. Dezember gebar die ältere Schwester „Momiji“ ein Mädchen. Zwei Geburten und die Aufzucht der Jungen im selben Jahr mitzuerleben, war eine wertvolle Erfahrung und lieferte wichtige Daten für die Zukunft.

Obwohl sie Schwestern waren und dieselben Eltern hatten, gab es viele Unterschiede in ihrem Umgang mit Männern, ihren Geburten und der Kindererziehung. Diese Unterschiede werden wir in diesem Beitrag vorstellen.

Das Männchen lebt mit dem Weibchen zusammen.

Zwergflusspferde sind normalerweise Einzelgänger, und die Weibchen akzeptieren Männchen nur während der Paarungszeit. Daher kann es bei der Begegnung eines Männchens und eines Weibchens mitunter zu starken Spannungen zwischen den beiden kommen.

In Zoos werden paarige Weibchen, wenn sie paarungsbereit sind, zunächst durch einen Zaun zusammengeführt, um ihre Reaktionen genau zu beobachten. Sollte es nach dem Zusammenführen zu einem Kampf kommen, wäre eine Trennung schwierig, und beide könnten verletzt werden. Daher erfordert die Entscheidung, ob der Zaun geöffnet und die Tiere zusammenleben gelassen werden, besondere Vorsicht.

Als wir die beiden Weibchen dem Männchen „Motomoto“ vorstellten, war Natsumes Reaktion relativ leicht zu verstehen, und es gab kaum Situationen, in denen wir unsicher waren, was zu tun war. Momiji hingegen bereitete uns oft Probleme, und da es gefährlich war, ohne Gewissheit vorzugehen, entschieden wir uns manchmal dagegen, sie zusammenleben zu lassen.

Darüber hinaus zeigten sich individuelle Unterschiede in den Reaktionen der beiden Frauen auf Motomoto und darin, wie sie während ihres Zusammenlebens Distanz zu ihm wahrten.

Natsume besaß ein von Natur aus sanftes Wesen und akzeptierte Motomoto relativ problemlos, ohne übermäßig defensiv zu reagieren. Es gab kaum größere Auseinandersetzungen oder Anzeichen von Einschüchterung, und zwischen ihnen entwickelte sich ein ruhiges Verhältnis.

Momiji wirkte im Vergleich zu Natsume hingegen selbstbewusster und vorsichtiger. Möglicherweise aufgrund ihres höheren Alters hielt Motomoto manchmal Distanz, was eine andere Art von Spannung erzeugte als bei Natsume. Es gab auch Momente der Einschüchterung und des Intrigenspiels, und es dauerte eine Weile, bis sie eine Beziehung aufbauen konnten.

Der Geburtsvorgang

Die Unterschiede zwischen den beiden Frauen zeigten sich auch während der Geburt.

Im Vorfeld der Geburt können verschiedene körperliche Veränderungen, wie beispielsweise Schwellungen im Genitalbereich, als Anzeichen beobachtet werden. Natsume zeigte fast keine solchen Veränderungen, weshalb es schwierig war, den Geburtstermin allein anhand ihres Aussehens zu bestimmen. Momiji hingegen wies deutliche Schwellungen auf, wodurch ihre körperlichen Veränderungen gut erkennbar waren.

Natsume war schwanger und brachte ihr erstes Kind zur Welt, doch je näher der Zeitpunkt rückte, desto ruhiger wirkte sie.

Kurz vor der Geburt können manche Stuten aggressiv gegenüber den Betreuern werden oder nervöses Verhalten zeigen. Natsume hingegen zeigte kaum derartige Veränderungen und brachte ihre Fohlen ohne größere Störungen zur Welt, selbst in Anwesenheit von Mitarbeitern im Kreißsaal.

Momiji zeigte zwar kein aggressives Verhalten gegenüber den Betreuern, reagierte aber bereits vor der Geburt empfindlich auf Geräusche und Veränderungen in ihrer Umgebung. Daher überwachten wir sie mithilfe von Überwachungskameras und schufen eine möglichst reizarme Umgebung.

Kindererziehung

Die Unterschiede zwischen den beiden Weibchen traten in der Zeit nach der Geburt und während der Elternschaft noch deutlicher hervor.

Unmittelbar nach der Geburt wirkte Natsume zunächst etwas überrascht. Manchmal verhielt sie sich ihren Jungen gegenüber aggressiv, beruhigte sich aber schnell, nachdem sie an ihnen gerochen hatte. Danach zog sie ihre Jungen in ihrem eigenen Tempo auf und verbrachte schon relativ früh Zeit getrennt von ihnen. In freier Wildbahn sollen sich die Jungen im Schatten verstecken und von der Mutter mehrmals täglich zum Säugen besucht werden. Natsumes Erziehungsstil dürfte diesem natürlichen Verhalten näher gekommen sein.

Andererseits blieb Momiji auch nach der Geburt bemerkenswert vorsichtig. Sie reagierte sensibel auf die Anwesenheit von Menschen und Veränderungen in ihrer Umgebung, weshalb wir sie weiterhin hauptsächlich über Überwachungskameras beobachteten. Sie zeigte ein sehr starkes Beschützerinstinkt gegenüber ihrem Nachwuchs und wich ihm fast ununterbrochen nicht von der Seite. Das Stillen verlief problemlos, doch da sie nicht von der Seite des Babys wich, gestaltete sich die Überwachung seiner Gesundheit, wie beispielsweise das Wiegen, schwierig.

Diesmal konnten wir durch die Dokumentation der Geburt und Aufzucht der beiden Schwestern bestätigen, dass es deutliche individuelle Unterschiede im Fortpflanzungsverhalten gibt. Ihre Reaktionen beim Zusammenleben mit einem Männchen, die Umstände der Geburt und die Distanz zu ihren Jungen unterschieden sich deutlich. Diese Aufzeichnungen sind für die zukünftige Pflege und Zuchtplanung von Nutzen. Wir möchten das Verhalten jedes einzelnen Tieres weiterhin dokumentieren und die gewonnenen Erkenntnisse nutzen, um die Haltung und Zucht von Zwergflusspferden in Japan zu verbessern.

[Mitarbeiter der Tierpflege und Ausstellung im Westgarten des Zoos Ueno]