Welse sind dafür bekannt, sich in dichten, kugelförmigen Schwärmen ähnlicher Größe zusammenzuschließen. Im Aquarium betrachtet, können diese Schwärme wie amöbenartige Gebilde wirken, die ihre Form verändern, während sie sich bewegen. Der allgemeine Vorteil des Schwarmverhaltens liegt darin, dass es für Fressfeinde schwieriger ist, die Fische zu erbeuten, wenn sie die gleiche Größe und Form gemeinsam haben. Welsschwärme scheinen jedoch einen zusätzlichen Schutzeffekt zu bieten, da sie wie „ein einziges großes Lebewesen“ erscheinen.

Welse besitzen scharfe, giftige Stacheln an ihren Rücken- und Brustflossen zur Selbstverteidigung. Es ist gefährlich, sie unnötig zu berühren. Ein Stich ist äußerst schmerzhaft. Das Gift bleibt auch nach dem Tod des Welses erhalten. Sollten Sie also einen gefangenen und weggeworfenen Wels finden, fassen Sie ihn nicht an.