Ngựa của Przewalski đã bắt đầu quá trình huấn luyện.

Vườn thú Tama bắt đầu huấn luyện ngựa Przewalski lấy mẫu máu mà không cần gây mê vào tháng 11 năm 2025. Cho đến nay, việc lấy mẫu máu vẫn được thực hiện dưới gây mê, nhưng người ta lo ngại rằng kết quả xét nghiệm không chính xác do sự căng thẳng đối với động vật và tác dụng phụ của thuốc gây mê. Nếu có thể huấn luyện động vật cư xử theo cách giúp việc lấy máu dễ dàng hơn và tự nguyện, thì việc lấy mẫu máu sẽ được thực hiện mà không cần gây mê.

Vì lý do an toàn, người ta thường không được phép vào cùng khu vực với những con ngựa của Przewalski. Do đó, việc lấy mẫu máu phải được thực hiện phía sau hàng rào, nhưng để lấy được máu, những con ngựa phải ở yên một chỗ và sẵn sàng để kim tiêm được đưa vào. Để đạt được điều này, trước tiên chúng tôi bắt đầu bằng cách sử dụng "huấn luyện mục tiêu" để hướng dẫn những con ngựa đến vị trí lấy mẫu máu.

Huấn luyện mục tiêu là huấn luyện động vật chạm vào một vật thể (mục tiêu) do con người đưa ra. Trong trường hợp này, chúng ta đang luyện tập cho ngựa chạm vào phần màu vàng của que mục tiêu bằng đầu mũi của nó. Bằng cách liên tục thưởng thức ăn cho ngựa Przewalski mỗi khi nó chạm đầu mũi vào que mục tiêu, ngựa sẽ học được cách tiếp cận mục tiêu.

Cá thể hiện đang được huấn luyện là một con đực tên Kvazi. Do các quy định về sinh sản, Kvazi thường sống một mình, tách biệt khỏi các con cái trong đàn, điều này giúp việc huấn luyện dễ dàng hơn. Hơn nữa, ban ngày nó ở nơi mọi người dễ dàng quan sát nó làm việc, vì vậy tôi nghĩ nó có thể quen với những thứ lạ như dụng cụ huấn luyện.

Cá nhân tôi, mối lo ngại lớn nhất là dụng cụ huấn luyện sẽ khiến chúng cảnh giác. Ngựa Przewalski vốn rất thận trọng, nên một khi đã cảnh giác, chúng sẽ mất một thời gian dài để quen với nó. Vì vậy, tôi quyết định đặt một thanh mục tiêu bên cửa sổ để chúng quen với việc nhìn thấy nó. Kvaji, con ngựa đực, dường như không bận tâm từ ngày đầu tiên và vẫn sống cuộc sống thường nhật của mình.

Sau khi để chú chó làm quen với thiết bị trong vài ngày, chúng tôi bắt đầu huấn luyện nó. Chúng tôi đưa một cây gậy ra khỏi song cửa sổ một chút, và khi mũi nó chạm vào gậy, chúng tôi cho nó ăn. Nó hơi do dự, nhưng nó đã ăn. Sau khi lặp lại điều này vài lần, chuỗi động tác trở nên mượt mà hơn. Mỗi buổi huấn luyện kéo dài khoảng năm phút. Bằng cách dừng huấn luyện sau một thời gian ngắn, chúng tôi duy trì được mong muốn ăn nhiều hơn và làm nhiều hơn của nó.

Đã khoảng một tháng kể từ khi chúng tôi bắt đầu huấn luyện. Lúc đầu, cậu ấy hơi cảnh giác khi mục tiêu được đưa ra từ bất cứ đâu ngoài cửa sổ, nhưng giờ cậu ấy tiến lại rất trơn tru ngay cả khi mục tiêu được đưa ra từ bên trong chuồng.

Do tính cảnh giác của những con ngựa ở Przewalski, chúng tôi nghĩ việc huấn luyện sẽ khó khăn, nhưng Kvaji phản ứng bình tĩnh hơn dự kiến và mọi việc đang tiến triển thuận lợi. Mục tiêu tiếp theo của chúng tôi là khiến nó ở yên tại địa điểm lấy máu. Chúng tôi sẽ tiếp tục thử nghiệm các phương pháp huấn luyện để cuối cùng có thể lấy máu từ tất cả các con ngựa mà không cần gây mê.

[Shioya, Khu trưng bày động vật phía Nam, Vườn thú Tama]